MLANGES ET NOUVELLES. 333 



nos auteurs classiques occupait tous ses loisirs, et ds lors 

 il leur voua un culte qui ne s'est jamais dmenti, et dont 

 l'influence dut, plus tard, se faire sentir dans toutes ses 

 uvres artistiques. 



A 21 ans, il dirigea dj une partie des travaux de r- 

 paration de l'antique abbaye de Saint-Denis; il fut, peu 

 de temps aprs, charg d'excuter les figures du monu- 

 ment du duc Decrs, au cimetire du Pre-Lachaise. 



C'est vers cette poque, en 1822, que commena une 

 nouvelle phase de l'existence de Parfait Merlieux. Cuvier, 

 ayant besoin du concours d'un artiste habile pour prparer, 

 avec un soin minutieux, ces fossiles des pltres de Paris qui 

 devaient encore illustrer notre grand naturaliste, et pour 

 reproduire, au moyen de l'art plastique, les formes ana- 

 tomiques de certains animaux, on lui prsenta Merlieux 

 qui, abandonnant l'cole des beaux-arts, entra au musum 

 d'histoire naturelle. Sous la direction de Cuvier, et avec 

 les conseils du savant professeur Valenciennes, rest depuis 

 constamment son ami, et du modeste Laurillard, il acquit 

 rapidement les connaissances qui lui taient indispen- 

 sables comme naturaliste, lui jusque-l uniquement 

 sculpteur; et, alliant l'art du statuaire la science de l'a- 

 natomiste, il rtablit la plupart de ces fossiles qui enri- 

 chissent les galeries du musum. A la mort de Cuvier, de 

 Blainville. ainsi qu'il l'a dit dans plusieurs passages de son 

 Ostographie, trouva en lui un auxiliaire prcieux. Il en 

 fut de mme, plus tard, de Duvcrnoy et de M. Serres, le 

 professeur qui occupe actuellement la chaire d'anatomie 

 compare. 



Ce n'est pas ici le lieu d'numrer tous les travaux que 

 fit Merlieux pour le musum. Citons cependant les belles 

 myologies du Mouton et duKanuroo qu'il modela en cire, 

 d'aprs la nature, les prparations des fossiles des genres 

 Palaeotherium, Anoplolherium, Plesiosaurus, Rhinocros, 

 Tortue, etc.; le squelette de Mastodonte de Sansan, et 

 surtout le magnifique squelette deGlyptodon qu'il sut re- 



