ii AVANT-PROPOS. 



idees et les deslinees, que la Belgique peut revendiquer, a juste titre, beau- 

 coup d'hommes qui ont cullive cette science avec succes et ont pris une 

 part honorable a son developpemenl , principalement aux XVI e et XVII 6 

 siecles. Le complement de cette histoire est 1' expose du droit civil, tel que 

 1'ont forme les coutumes, le droit ediclal et la pratique judiciaire de 1535 

 a peu pres a 1794. 



Ai-je trop elargi le cadre du travail? ai-je rempli les conditions du 

 nouveau programme? les maleriaux que j'ai recueillis, souvent a peine 

 ebauches, peuvent-ils servir a elever pour la legislation et 1'histoire le 

 monument que 1'Academie avail en vue? me suis-je Irompe sur mes forces 

 en entreprenant une tache aussi immense? Que le lecteur en juge. 



Lorsqu'au mois de Janvier 1845, j'ai soumis mon Memoire au juge- 

 ment de l'Academie , peu de chose avail encore ele fait pour le droit Bel- 

 gique. La jurisprudence nationale n'avail pas encore ele dolee du grand 

 el savanl ouvrage de M. Defacqz sur 1'ensemble du droil civil, c'esl-a-dire , 

 sur le dernier elal du droil coulumier el ediclal. Les monographies de 

 MM. De Bavay, Raikem et Ganser n'avaienl pas encore vu le jour. Nous 

 possedions cependanl deja lessavanles recherches de M. Warnkoenig, les 

 ceuvres pleines d'e'rudilion de M. Ilaepsaet, la ihese inaugurale de M. Go- 

 del, les memoires de MM. De Berg, Pycke, Dewez, Steur et Grandgagnage, 

 ainsi que les etudes, les biographies et les remarques de MM. De Gerlache, 

 Faider, Goelhals, Nolhomb, Spinnael, De Decker el Roussel. Prive de 

 loul aulre secours, de loute hisloire du droil national, de toule hisloire 

 lilleraire du droil, de loule bibliographic juridique , j'ai du me Iracer un 

 cadre, me creer un plan, diviser el subdiviser le sujel comme je 1'ai juge 

 a propos. 



La premiere partie *, la partie hislorique et philosophique de la juris- 

 prudence et de la legislation, est divisee en cinq periodes el commence au 

 V e siecle de noire ere, qui esl le point de depart de toute histoire du droil. 

 Comme la IY e periode (1715 a 1794) forme plus specialement 1'objet de 

 la question mise au concours, j'y entre dans plus de developpemenls el 



1 Pages 5 a 494 du M6moire. 



