AVANT-PROPOS. m 



j'y i i.i nc egalement de la consistance de nos anciennes provinces, de leurs 

 drolls ct institutions politiques, ainsi que des regies principals concer- 

 nanl 1'application et 1'interpretalion du droit roinain, du droit coutumier 

 ft du droit feodal. 



La V e periode, dite moderne (1794-1846), traite des ecrivains de 1'epoque 

 nriuelle, qni ont public quelque ouvrage ou opuscule juridique. Je les 

 inentionne dans 1'ordrc alphabelique en m'abstenant de reflexions sur les 

 ceuvres de ceux qui vivent encore. Une remarque doit frapper le Beige, fier 

 de son independance acquise en 1850, c'est que depuis seize ans le pro- 

 gres est sensible dans toutes les parties de la jurisprudence ; la Belgique 

 a produit durant cet espace de temps plus de juristes, plus de legisles et 

 d'bounnes de loi, que pendant les trente-cinq annees precedentes. Si je 

 pouvais y ajouter nos historiens et nos artistes, ma liste serait longue et la 

 gloire de la jeune Belgique brillerait d'un eclat encore plus vif. 



Uexpose du droit civil forrne la deuxieme partie * ; j'y suis 1'ordre des ma- 

 tieres du Code Napoleon , tout en adoptant souvent des subdivisions plus 

 logiques et plus conformes a 1'esprit de 1'ancien droit. Ici encore je suis 

 remonte a 1'origine tant6t germanique, tant6t romaine, tantot canonique, 

 tant6t feodale, tantot coutumiere des dispositions de loi. 



Je me suis propose de donner 1'ensemble du droit coutumier el edictal, 

 de retracer la physionomie propre de chaque siecle el le developpement 

 simultane de loules les parties du droit d'epoque en epoque. Pour attein- 

 dre ce but, il m'a fallu etudier dans ses sources la legislation nationale 

 et son histoire de tous les siecles; revoir le droit romain et 1'avoir con- 

 staminenl sous les yeux, soil pour eclairer le sens de plusieurs dispositions 

 de notre ancien droit, soil pour relever et comprendre leurs differences et 

 eviter la confusion; coordonner enfin ces materiaux immenses et les faire 

 entrer dans le cadre que je m'etais trace : c'etait une besogne longue, 

 complique'e et p^nible, qui a plus d'une fois failli ^branler mon courage 

 et e*puiser mes forces. 



J'ai consulte, analyse et appre'cie non-seulement tous les ouvrages im- 



1 Pages i93 jusqu'a la fin du M^raoire. 



