iv AVANT-PROPOS. 



primes relatifs a une partie de la science juridique, mais tous les ouvrages 

 manuscrits qui y out rapport et qui sont deposes a la Bibliotheque royale 

 de Bruxelles (Bibliotheque de Bourgogne, fonds Van Hulthem et Biblio- 

 theque de la ville de Bruxelles), a la bibliolheque de la Chambre des Re- 

 presenlanls et dans quelques bibliotheques particulieres. 



Tout en mettant a profit la jurisprudence de nos anciennes cours de 

 justice, j'ai soigneusement annole et parfois reclifie celle des cours de jus- 

 tice de nos jours lorsqu'elle porte sur un point de 1'ancien droit. Ces 

 derniers arrets peuvent servir a 1'interpre'tation des lois de nos ancetres, 

 indiquent les rapports et les differences de celles-ci avec la legislation mo- 

 derne, et font connailre le droit intermediaire, appele improprement droit 

 iransitoire. 



L'erreur e'tant bien facile dans les jugements qu'il s'agissait de porter 

 sur les ceuvres de plus de deux cent vinyl-cinq juristes, et me mefiant en ge- 

 neral des appreciations que font les auteurs modernes, selon les idees et les 

 passions du jour, j'ai tenu bonne note des jugements des anciens ecri- 

 vains, des contemporains qui ont connu le juriste , qui ont applique ou 

 vu appliquer ses doctrines , ou qui ont e'te tenioins de 1'accueil qu'on fai- 

 sait a ses ouvrages. Je ne me suis pose le champion d'aucun parti , d'aucun 

 systeme arrete a priori, d'aucune doctrine exclusive; je crois avoir emis 

 avec calme et independance des opinions sinceres et impartiales. Mon but 

 ne pouvait etre de discuter longuement le fond menie des doctrines de 

 nos jurisconsultes, de me jeter dans des theories me'taphysiques et de me 

 lancer dans les conlroverses que ces doctrines ont soulevees aux diffe- 

 renles epoques. 



Si mon ouvrage etait bien fait, il comblerait une lacune dans la juris- 

 prudence et rendrait service aux praticiens, aux magistrals, aux le'gistes, 

 aux jurisconsultes , aux historiens du droit , aux bibliographes , encyclope'- 

 distes et litterateurs juridiques, aux professeurs et eleves en droit, aux 

 biographes, aux philologues et philosophes, aux historiens en general, 

 et a tous les Beiges amis de leur patrie. Les avocats et les magistrals n'au- 

 raient plus la peine de recourir a ces immenses in-folios de coutumes , de 

 placards, d'arrels et d'interminables commentaires, pour trouver le texte 



