AVANT-PROPOS. v 



ou 1'esprit d'une disposition legislative de 1'ancien regime, qu'ils sont en- 

 core appeles a interpreter et a appliquer aujourd'hui. Et en effet, le Code 

 Napoleon esl une oeuvre d'eclectisme et de transaction entre le droil 

 coutumier et le droit romain, pour 1'intelligence complete duquel il faut 

 remonter aux sources premieres; les trois quarts de ses dispositions sont 

 coutumieres, d'origine germanique. Les articles 590 a 595, 605, 071, 

 074, 075, 1155 a 1159, 1045, 1048, 1715, 1750, 1755 a 1754, 

 1758, 1759, 1702, 1774 et 1777 de ce Code laissent formellement sub- 

 sister les anciens usages et Coutumes que j'expose ici. En frequentant les 

 tribunaux, en fouillant les recueils d'arrels, on s'apercoit combien sont 

 frequents encore aujourd'hui les proces ou des interets majeurs sont en 

 jeu, et dans lesquels la connaissance parfaite du droit coutumier, du droit 

 feodal, pent seule faire vaincre les difficultes. L'etude des coutumes, dit 

 tres-bien M. Faider * , est indispensable a celui qui poursuit 1'application 

 des lois, a celui qui les applique, a celui qui les enseigne, a celui qui 

 les fait et a celui qui les interprete. 



C'est done en partie pour etre utile aux avocats et aux magistrats que 

 j'ai traite ex professo et avec quelque etendue les matieres les plus cou- 

 tumieres et d'une utilite actuelle, telles que les successions, les servitudes, 

 les controls nupliaux, les communautes conjugates, les douaires et les prescrip- 

 tions. A part la matiere des successions, je trouve les litres des prescrip- 

 tions, des hypotheques et des ceuvres de loi, les plus interessants et les plus 

 compliques; pour les trailer, j'ai du me creer un systeme et des divisions 

 diflerents de ceux du legislateur de 1804, ce qui m'a demande un tra- 

 vail long , continu et fatigant. 



Un pareil ouvrage serait egalement d'une haute utilite aux hisloriens 

 du droit national, public et prive. Le Code Napoleon, nos institutions 

 politiques, nos lois organiques des provinces, des communes et de 1'or- 

 dre judiciaire, sont le resume du travail d'elaboration et d'epuration de 

 plusieurs siecles, et s'enchainent avec les lois et les institutions qui les 

 precedent. Pour interpreter ces lois, pour en comprendre 1'esprit, le carac- 



1 Revite des revues de droit, 1846, t. IX, p. 38. 



