x AVANT-PROPOS. 



Les professeurs et les eleves des cours de droit coutumier, de droit 

 civil, de droit politique, de droit romain, de droit criminel, d'encyclo- 

 pedie et de philosophic du droit, consulteront peut-etre avec quelque 

 utilite un ouvrage qui donne un apercu de 1'histoire litteraire de toutes 

 ces branches, et qui expose 1'ensemble du droit civil et politique. Le droit 

 coutumier specialement ne leur paraitra plus un dedale inextricable, une 

 etude compliquee et depourvue d'utilite. L'etudiant y trouvera peut-etre 

 le moyen de coordonner ses connaissances et de choisir la branche de la 

 science pour la culture de laquelle il se sent le plus d'aptitude. 



Bien des families beiges trouveront dans ma galerie des juristes et des 

 legistes de glorieux et doux souvenirs. Entre les families qui comptent plu- 

 sieurs jurisconsultes ou plusieurs generations de jurisconsultes , je citerai 

 de Baillet, Christyn, de Fierlant, de France, Gevarts, Groot, Van Kin- 

 schot, Loyens, de Mean, Roelants, de Sauvage, Tulden, Van Boot, 

 Vander Aa, Vander Noot, Vanden Zype, Wesenbeek et de Wynants. 



J'ai toujours pense que celebrer les talents et les utiles travaux de nos 

 grands hommes qui ont excelle dans la science juridique, qui occuperont 

 toujours une belle page dans les annales de 1'hisloire, et dont les noms re- 

 tentissent encore aujourd'hui parfois dans nos cours de justice et dans nos 

 universites; que recommander ces hommes a 1'admiration et a 1'emulation 

 de leurs concitoyens, rendre enfin leurs noms populaires, c'etait faire pro- 

 gresser la science elle-meme, reveiller des sentiments de nationalite, con- 

 server des traditions glorieuses et satisfaire a un voeu legitime du pays. Ces 

 pensees ont sans doute occupe nos procureurs generaux lorsqu'ils onl re- 

 dige leurs derniers discours de rentree, ainsi que 1'ancien ministre de 1'inte- 

 rieur, M. Van deWeyer, lorsqu'il disait : Respectons jusque dans ses exa- 

 gerationslecultepassionne des hommes illustres denotrepays.... Depuis 

 que notre independance est proclamee, nous sentons le besoin de ratla- 

 cher le present au passe et de nous montrer dignes d'un avenir, de 

 prouver que nous ne sommes pas complices de 1'oubli ou tous les gouver- 

 nements avaient enseveli les beaux noms de notre histoire. Mais alors 

 aussi que le gouvernement , les provinces et les communes ne restent pas 

 en retard de consacrer la memoire de ces hommes par des statues , des 



