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loppements de ces elements , il importe de dire un mot de 1'origine du peuple 

 meme. 



La Belgique cut, pour premiers habitants, des peuples de race celtique , qui occu- 

 paient 1'espace compris entre le Rhin, 1'Ocean, la Mediterranee, les Alpes et les 

 Pyrenees. Avant comme pendant la domination romaine, on designait sous le nom 

 generique de Belgique la partie des Gaules * qui s'etendait du Rhin jusqu'a 1'Ocean, 

 et du Wahal (bras du Rhin , en Hollande) jusqu'a la Seine et la Marne. Entre les 

 annees 200 et 130 avant 1'ere vulgaire, les Celto-Belges ou Gaulois 2 furent expul- 

 ses de cette region et remplaces par des peuples d'origine teutonique, hordes feroces 

 sorties du fond du Nord, qu'on appelle Germains*, et qui comptent dans notre 

 histoire quatre grandes peuplades : les Nerviens, les fiburons, les Treviriem et les 

 Menapiens. 



Ces peuples germaniques ne gouterent pas longtemps en paix les fruits de leurs 

 conquetes. Des 1'an 57 avant Jesus -Christ, Jules-Cesar, a la tete de plusieurs le- 

 gions romaines, envahit ces contrees 4 , et en moins de huit annees la soumission 

 des Germano-Belges etait achevee, a 1' exception d'une partie des Menapiens. Pen- 

 dant les 467 annees que dura la domination romaine, quelques tribus (les Atua- 

 tiques et les Eburons) furent extcrminees et remplacees par de nouvelles colonies de 

 Germains, telles que lesSueves et les Sicambres (les Tongrois, les Toxandres). etles 

 Ubiens. Nous remarquons alors cinq grandes peuplades (gcnles majores, pagus ma- 

 jores): les Nerviens (le Hainaut de nos jours, le Brabant meridional a gauche de la 

 Dyle, la Flandre orientale a droite de 1'Escaut), les Menapiens (la Flandre et Tour- 

 nay), les Treviriens (partie du Luxembourg) , les Tongrois (les anciens Ebu- 

 rons, Namur, parties du Limbourg et du Luxembourg, et la partie du Brabant situee 

 a droile de la Dyle), et les Toxandres (la Campine, Anvers, partie du Brabant 

 meridional, a gauche du Demer, et partie du Limbourg). Sous Auguste et Constan- 

 tin, les divisions territoriales formees par ces peuplades, changerent de nouveau. 



1 Par le nom generique de Gaulois, on entend les divers peuples qui occupaient, entre autres 

 pays, la Belgique avant la domination romaine. Dans leur langue, les Gaulois s'appelaient Celtes, 

 comme les Germains, dans la leur, se de'signaient sous le nom de Teutons. 



2 Nous commengons a avoir quelques notions certaines, mais rares, sur les Celtes, vers 1'an 600 

 avant 1'ere vulgaire; on les trouve dans Cesar, Pomponius Mela, Polybe, Diodorc dc Sicile, Posi- 

 donius, Strabon, Nicolas Damascenus et Ammien Marcellin. D'autres sources de Felement galliquc 

 sont indiqu6es par MM. Laferriere et Kocnigswnrter (Revue de Lcyisl., vol. XII, p. 255, et vol. XVI, 

 p. 165), et par M. Raepsaet (Nouv. Mem. de I Academic de Bruxelles, tomes I er et HI). 



5 Les Celtes out appele ces hordes Germains, ce qui signifie guerriers (wchr-men). Rien, da 

 reste, ne prouve la participation des Beiges aux emigrations gauloises du VI siecle. 

 * Nos provinces avaient alors une population de 230,000 habitants environ. 



