SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. 5 



Les Remains , par leurs guerrcs incessantes et affreuses , avaient reduit la Bel- 

 gique en un vaste desert; les empereurs Probus, Constantin et Maximien sentirent 

 bienlol la necessile dc la repeupler par de nouvelles colonies et par des prisonniers. 

 Depuis le 111 siecle, des peuplades vinrent aussi occuper de vive force une partie 

 de noire patrie. C'est ainsi que, depuis la conquete par les Romains jusqu'a leur 

 expulsion, il s'y etablit de gre ou de force des Sueves, des Sicambres, des Francs, 

 des Saxons et aulres tribus germaniques; mais il n'y cut point de nouvelles colonies 

 gauloises. 



II. Cette foule d'emigranls germains de meme origine que les Beiges, ranima 

 le courage abattu de ceux-ci et accrut leurs forces. Nos ancelres, du reste, avaient 

 appris a faire la guerre dans les armees romaines, et Rome etait alors a son declin. 

 Bientot tous les peuples germains du nord de la Belgique entrerent dans la grande 

 ligue des Francs, et 1'affranchisscment entier du joug romain fut le resultat de cette 

 union. 



En 255, il est pour la premiere fois question des Francs ' sur le Rbin. En 274, 

 ils sont details par Probus 2 ; en 516, ils sont vaincus par Constanlin. En 556, ils 

 s'emparent de chateaux remains sur les bords de la Meuse 3 . En 555, 1'empereur 

 Julien trouve les Francs -Salicns etablis dans une parlie de la Toxandrie; ils en 

 avaient chasse les indigenes et ils y vivaient dans une entiere independence. La 

 domination romaine qu'il les forc,a a reconnaitre, fut de courte duree *; car des 

 le commencement du V siecle , la parlie seplentrionale de la Belgique fut au pou- 

 voir des barbares. 



Les Francs 5 etaienl divises en deux nations : les Francs-Saliens et les Francs- 

 Ripuaires. Ceux-ci demeuraient entre leRhin et la Meuse, a parlir d'Andernach (au- 

 dessousdeCoblentz); ils occupaient done une partie de la Gueldre, du Limbourg et 

 du Luxembourg. Leurs rois residaient a Cologne. Les Saliens occupaienl le Teisler- 

 bant (la Hollande), le Brabant septentrional, le Limbourg, la province d'Anvers et 

 une petile parlie du Brabanl meridional (a gauche du Derner). Ils avaient sous leur 

 domination les Nerviens, les Menapiens, les Tongrois, et s'etaient allies avec les 



1 Vopise. in Aurel. Le mot Franc, wrung, signifie fier, belliqueux. La confederation de ce nom 

 etait composee de Cattes, de Bructeres, de Chamaves, d'Usipetes, de Sicambres, de Sueves, de Fri- 

 sons et d'autres peuples. Voir 1'excellent ouvrage de M. Schayes : Les Pays-Has avant et durant la 

 domination romaine. Bruxelles, 1837, 2 vol. in-8". 



* Vopise. in Probo. 



5 Amm. Marcell. , lib. 17. 



* Ibidem; Julian, Orat. ad Alhen. Eunapii excerpta de legationib. 



5 Peppe, Dissert, sur I'orig. des Francs-Saliens, p. 17; De Buat, Orig., 1. 1, cli. I" ; M. Schayes, 

 1. 1., t. 1", p. 464. Les Ripuaires etaient les Francs des plaines, ou des bords des fleuves. 



