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M. Van Thielen. Le peuple liegeois, par exemple, quoique enfoure de Francs- 

 Saliens et de Ripuaires, a conserve salangue et son esprit national, et une partie 

 de son droit lui est reste propre. 



La langue romane ou vulgaire devait deja avoir fait de bien grands progres dans 

 le pays de Liege au X e siecle , puisque 1'eveque Notger prechait alors le peuple en 

 cet idiome. Le roman rustique, langage derive du vieux latin et entremele de mots 

 barbares, y etait egalementen vigueur. Le latin, du reste, etait employe par les gens 

 d'eglise, qui etaient alors les savants; et 1'Etat de Liege etait ecclesiastique *. 



Les elements germanico-francs dominent dans son coutumier primitif (le Pawil- 

 lard) et dans son droit national posterieur, puisque la justice de ce pays etait fran- 

 que, et que les grands proprietaires fonciers qui vivaient dans le pays etaient des 

 Francs libres, ces vainqueurs a la cour desquels le teuton etait le seul idiome qui 

 fut parle jusqu'au temps de Charlemagne. Aussi toute la principaute fut longlemps 

 gouvernee par les rois francs, etfaisait partie de ['empire germanique des le X e siecle. 



Quant a 1'autre grande province wallonne , sa legislation propre et bizarre s'ex- 

 plique par quelques autres considerations. Dans ses coutumes qui nous restent, 

 on retrouve plusieurs dispositions dont la ressemblance est frappante avec Fancien 

 droit romain, dit jus civile, anterieur a Justinien et meme au Code Theodosien 

 de 458. Le Hainaut dependait autrefois de Bavay, civilas romana, capitale des 

 Nerviens , qui fut devastee par Attila en 408 2 . Les moditications faites plus tard 

 au jus civile par Justinien n'ont done pu y etre connues. On voit par leur langue 

 que les Nerviens ont subi la civilisation romaine. Enfin , Procope nous apprend que 

 les habitants des colonies militaires de ces pays ont obtenu des Francs, avec lesquels 

 ils se sont allies, la permission de vivre ftapres leurs propres lois 3 . Si a I'element 

 romain ante- Justinien (peut-etre celtique ou nervien) et a I'element germano-franc, 

 vousajoutez relementchretien et I'elementfeodal pour une grande partie, et pour une 

 faible part (lors de la redaction des dernieres coutumes) I'elemenl Justinien, vous 

 vous expliquerez cette legislation bizarre et exceptionnelle d'un comte , oil le res- 

 pect pour ses lois propres s'est meme religieusement conserve dans les dernieres 

 chartes de 1619 4 , et qui, jusque dans les derniers temps, a constitue un Etat 

 presque independant des autres provinces des Pays-Bas. 



1 M. Warnkoenig, Beitrage zum Liittichcr Gewohnheilsrecht ; M. de Gerlache, flistoire de Litge, 

 p. 55. 



2 Alors seulement Cambray, dit la Foretcharbonni6re,devint la capitale du Hainaut. Charlemagne, 

 en 804, divisa le territoire en deux parties : le Cambresis etle Hainaut, avee Mons pour capitale. 



3 M. Warnkoenig, Hist, du droit belg., p. 139; le meme, Messager des sciences de Gand. 1853, 

 p. 379; M. Raoux, Memoires de I'Acad. de Brux., 1833; Procope, De bello Golhico, I, -12. 



* Lesavocatsdu Hainaut devaient, outre leurs examens ordinaires, en subir un surla connaissance 



