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b. La prerogative d'etre commandes par des chefs nationaux 1 ; 



c. Le droit de se regir par leurs coutumes et par leurs lois nationales, a la condi- 

 tion de veiller a la defense de la fronliere et de servir dans les armees romaines. 



La civilisation romaine exerga sur les peoples de la Belgique fort peu d'influence; 

 les causes de ce fait sont faciles a connaitre. 



La fierte nationale et farouche de tout homme de race teutonique lui inspirait 

 du dedain et de 1'horreur pour les institutions etrangeres, et pour celles surtout 

 qui temlaient a adoucir les mo3urs guerrieres de ces peuples et a changer leur vie 

 errante et pastorale. La condition politique si favorable que les Remains faisaient 

 aux Germano-Belges , n'etait pas de nature a faire cesser 1'etat de barbaric de ces 

 derniers. De la le peu d'effet que produisirent les lois severes par lesquelles les 

 empereurs chretiens proscrivirent le culte paien. L'allocution pastorale de saint 

 filoi aux habitants de la Flandre et de la province d'Anvers, tenue a Leptines (le 

 village actuel des Eslinnes pres de Binche), en 743, ne prouve-t-elle pas qu'alors les 

 Beiges suivaient encore les rites et les superstitions du paganisme germanique 2 . 

 Avant le VIP siecle, aucun apotre chrelien n' avail encore ose penelrer chez les 

 Toxandres. 



La partie la plus considerable de la Belgique etait encore inculte et sauvage. 

 Comme cites romaines, on ne connaissait que Tongres et Tournay 3 . Les Remains 

 ont encore laisse quelques forts le long de la Meuse, quelques stations de poste et 

 des voies militaires. 



Cependant soyons justes et reconnaissants : si , durant les sept premiers siecles 

 de notre ere , les moeurs et la maniere de vivre des Beiges etaient encore a peu pres 

 les memes qu'a Fepoque de la conquete, il n'est pas moins vrai de dire que les 

 Germains, les Francs, nous ont donne les sentiments et les idees d'honneur, de 

 liberte individuelle, de devouement d'homme a hommc et de libre association. 

 0/est ainsi qu'ils ont contribue a operer la regeneration morale de la vieille societe 

 romaine *. 



Le droit remain consistait alors dans la loides XII Tables , les senatus-consultes , 

 les edits des magistrals (des preleurs principalement), auxquels lois el plebisciles 

 vinrent sejoindre les constitutions des empereurs, et depuis Constantin surtout, les 



1 Caesar, 1. 1, c. XLV ; Plin., Hist, not., lib. IV ; Eumen., Paneg. Const. Procope (Bell. Goth., 1. 1 , 

 cli. XII), (lit les Tongrois autonomes (oL-oi alrovofioi az-oV-nrs ) qui, des la plus haute anliquite, vivaienl 

 sous les lois de leur patrie primitive. 



2 Les habitants resterent m6me Cdeles au culte d'Odin jusqu'aux Vll'et VIII C siecles. 



3 Tournay n'oblint un 6v6que qu'en 488. 



4 Voyez sur ce point, M. Kliinrath, Revue de legist., 1845, p. 130. 



