SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. 11 



lois edictales. La jurisprudence ayant decline au IV siecle , et la grande autorite 

 [n 'mi accordait aux uncicns jurisconsultes, la rarete dcs livres et 1'ignorance du 

 peuple ayant complique I'administralion de la justice, 1'empereur Valentinien HI (ou 

 Theodose II) crut devoir reduire, en 420, aux ecrits de Papinien, de Paul, de 

 Gajus.d'Ulpien ct de Modestin, el a ceux dos jurisconsultes dont les opinions ou les 

 ouvrages avaicnt ete adoptes ou expliques par ces cinq juristes, les autorites aux- 

 quelles on pouvait recourir devant les tribunaux. D'un autre cote, le nombre des 

 constitutions allant toujours en augmentant, on chercha a remedier a ce nouvel 

 inconvenient par les recueils dits Code Gregorien, Code Hermoyenien, Ytidit de 

 Thcudoric, la Lex romana Visiyolhorum (Breviaire d'Alaric) et la Lex romana * 

 tturgundorum (I'apiuni response), ainsi (jue par les lovelies des empereurs d'Orient 

 et d'Occident (iinissant avec Anlhemiuseu 4G5). 



Du reste, le droit romain etait quelque peu modifie, principalement par les au- 

 ciennes coulumes gauloises qu'il avail fini par absorber en grande parlie. 



VIII. Les Francs-Saliens et les Francs-Ripuaires une fois vainqueurs et gou- 

 vernants, laisserent subsister le droil romain, ou plutot ils en confirmerent 1'usage 

 aux Remains entre eux 2 , aux Gallo-Romains, et celle tolerance s'explique par I'em- 

 pire de 1'habitude, par 1'autorile de la coulume. Aussi 1'interet propre des Francs 

 conuuandail le sysleme de la personualite du droit, et a cause de leur peu de pro- 

 gres dans la civilisation, il ne pouvait en etre autrement. D'un autre cote, les Francs 

 ayant importe les coutumes et les usages du lieu de leur origine, sentirent bientot 

 la necessite de les recueillir et de les mettre par ecrit. Ils avaient, en eflfet, a regler 

 leur position a 1'egard des vaincus, et a determiner plus exactement plusicurs 

 points de leur antique legislation. De la 1'origine de la loi salique et de la lot 

 ripuaire pour les Germains ou Franco-Beiges exclusivement. 



LA LOI SALIQUE 5 , la plus celebre et la plus ancienne de toutes les lois barbares , 

 le premier monument de 1'ancicnne legislation des Pays-Bas, de la France et 

 de rAllernagne *, est la coutume, la jurisprudence suivie par quelque tribunal 

 franc, priucipalement en matiere criinioelle. Elle fut redigee par le president et 

 trois ecbevins d'une justice cantonnale (Gaugericht, Malberg) au V siecle, 

 probablement de 420 a 450, a Dispargum :s , et cela a une epoque oil le peuple 



1 Voyez le suivant sur ccs collections. 



1 M. De Snvigny, Histoire (hi droit romain au moyen age, tomes let II. Le droit romain nc fut 

 done qiie le droit commun pour les Romains entre eux. 



5 Lex .Saliea, c'est-a-dire droit de la Sola, jus curiae, ffofreeht, coulume. 



* Nouvelle prenve que c'est 1'histoire de la Belgique qui doit servir de point de depart a toule 

 histoire du droit. 



5 Mil! In croit la loi nee en Belgique, et sons ce nom il entend le Rainaut, le Brabant, le pays 



