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terres et ses colons '. Le combat judiciaire , dont il n'y a que quelques traces dans la 

 loi salique , revet ici une forme plus explicite. Le droit civil y tient une assez forte 

 place. La loi ripuaire admet les preuves negatives rejetees par la loi salique. Toutes 

 ses dispositions indiquent un siecle plus avance, un pas nouveau dans la transi- 

 tion de la societe germaine aux societes romaine et chretienne 2 . 



Les lois salique et ripuaire sont loin d'etre des codes complets. Minutieuses sur 

 plusieurs points du droit criminel, elles ont peu de dispositions qui concernent le 

 droit prive, parce qu'on regardait ce droit comme elabli : c'est la deja une preuve 

 que tout le droit de ces peuples n'etait pas renferme dans ces coutumes ecrites. 

 Nous en trouvons une autre preuve dans les monuments du IX e au XIP siecle , 

 dans lesquels on se regie parfois secimdum legem Salicam, sans que le texte de la 

 loi mentionne ce cas. Des cas de I'espece se presentent pour certaines formes de 

 mariage , certaines regies de fianc.ailles. C'est ainsi qu'aux siecles posterieurs 1'on 

 invoquait, Ton jurait d'observer les us et coutumes qui n'etaient et qui n'ont 

 jamais ete rediges par ecrit. 



Ces deux lois barbares offrent le tableau le plus exact des mceurs et des usages 

 primitifs des Germains. On dirait, au rapport de Mably , qu'elles sont Fouvrage de 

 ces Germains memes dont Tacite nous a trace le portrait, tant elles supposent les 

 memes coutumes, les memes prejuges, les memes vices et les memes vertus 3 . Ce- 

 pendant, il faut recourir aux coulumes generates de la grande Germanie* pour 

 connaitre tous les germes du droit coutumier des epoques anterieures. Le fond 

 d'analogie que presentent toutes les lois nationales des barbares entres dans les 

 Gaules, nous fait regretter que nous n'ayons ni le temps ni 1'espace pour exposer 

 egalement les lois des Alemans (lex Alcmanorum), des Bavarois (lex Bajuvariorum), 

 des Bourguignons (lex Burgundorum } , des Prisons, des Saxons, des Goths, aux- 

 quelles il faut ajouter les Capitulaires. 



D'un autre genre sont les compilations ou recueils speciaux du droit romain 



1 A en juger par deux mannscrits (Corbion et Monart) compares avec le texte ordinaire, la 

 composition du clerge a ete augmented par Charlemagne. 



2 M. Guizot, Cours d'histoire moderne; M. Klimrath, Travaux, vol. I"; Vanden Spiegel, 

 Oorsprong in Histor. der Vaderlandschen rechlen; Eginhartus , in vita Caroli, c;ip. XXIX; Weber, 

 De Icyibus Salica ct Ripuaria (Heidelb., 1821); Eichhorn , Stuats-und Rechtsgeschichtc ; Zopfl , 

 Staulf-und Rechtsgeschichtc. Voir ce que la loi ripuaire dit de la dot (dans notre Expos6, litre 

 Cmtrat de mariage, chapitres douaire prefix et dot). 



5 Mably, Leltres sur i'histoire de France , t. I,c. I; Peppe, Dissertation sur I'histoire des Francs, 

 p. 24 



* L'ecole historique de 1'Allemagne reconnait aussi que les lois et chroniques scandinaves du 

 nioyen age, expliquent admirablement les coutumes de la Germanie primitive. 



