18 MEMOIRE 



devoirs des veuves, etc., empruntees la plupart a la legislation canonique 1 . C'est 

 surtout dans le droit des provinces wallonnes qu'on trouve des vestiges des capi- 

 tulaires. 



XI. Nous arrivons au troisieme element constitulif du droit , a TELEMENT CHRE- 

 TIEN, an DROIT CANONIQUE on ECCLESIASTIC.!^. Le chi'islianisme accelera la chute de 

 1'empire romain, changea la face du monde. Apres la conversion de Clovis, en 496, 

 la religion chrelienne domina bientol dans Total et produisit un changenient moral 

 et politique, grace a ses doctrines sublimes et universelles enseignees par des mi- 

 nistres assez eclaires pour cette epoque; grace a cette centralisation hierarehique 

 et gouvernementale de 1'eglise 3 , constitute en ordres, en paroisses, en eveches, 

 en conciles et en synodes; grace a 1'alliance intime de 1'eglise avec 1'elat, ce qui don- 

 nait a la sociele une base morale. Inslruit et connaissant a peu pres seul le latin, 

 le clerge elablit une meilleure proportion enlre les peines et les delils, et avec 

 le secours du droit romain et du droit canon, il ameliora la legislation, surtoujt 

 sous Charlemagne. Les missionnaires du clerge (en 630, saint Amand et saint 

 Eloi en Flandre) et les martyrs repandaient les lumieres de la foi, et les peres de 

 1'eglise composaient des ouvrages. Au \T siecle, 1'eglise chrelienne etait en pleine 

 vie; nous en Ironvons une preuve dans les 53 conciles qui ont ele lenus en France 

 de 501 a 593. La Belgique aussi cut ses conciles ou synodes : en 719 (697) a 

 Maastricht; en 742, le concile de Leplines, preside par Pepin; en 756, le deuxieme 

 concile de Leplines, egalement lenu par Pepin. Les eveques beiges assislerenl aux 

 conciles d'Aix-la-Chapelle (797-836), de Reims (62:')), de Treves (814). Des 595, 

 plusietirs de nos eglises, abbayes et communaules religieuses furent creees, do- 

 tees, et reQurent la grande immunite ecclesiastiqae. Ces immenses revenus aug- 

 menlaient encore I'autorile du clerge, 1'autorite de celle arislocralie episcopale que 

 Charlemagne a reconsliluee. Sous eel empereur, les decrels des synodes devinrent 

 des capilulaires. Nous avons done pour sources du droit canonique : 



a. Les Canones, c'est-a-dire la parlie coulumiere du droil ecclesiastique com- 

 posee des regies suivies par 1'eglise orlhodoxe et atleslees par les peres de 1'eglise 

 et par ses meilleurs auleurs. 



b. Les Decrela (Decrelales cpislolae], la correspondance des eveques et du pape 

 entre eux. 



1 M. Guizot (Count ithistoire moderne) compte dans 1'cdition de Baluze 293 capitulaires qui 

 ont trail a la legislation politique, \ 10 a la legislation civile, 303 a la legislation canonique, 85 a 

 la legislation religieuse. 



1 C'esl sui'lout en Belgique que cette hierarchic ecclesiastique, pendant la peYiode franque, 

 puissante; elle a dure jusqu'en d559 (M. Warnkcenig, Hist, du droil bclgique). 



