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les instilutions feodales et les melangent de principes etrangers. Dans les deux 

 siecles suivants, les pratiques et coulumiers i'aits par des juristes, 1'universite de 

 Louvain et la maison de Bourgogne avec ses cours de justice, et enfin 1'organisation 

 definitive des conseils provinciaux, portent les derniers coups au sysleme feodal. 

 Les traces et le caractere des institutions feodales se retrouvent principalement dans 

 ce qui concerne la propriele territoriale , les successions, les transmissions, les con- 

 ventions malrimoniales. 



Voila en peu de mots 1'histoire du droit feodal. Les XI1P, XIV et XV e siecles 

 nous offrent les premiers monuments ecrits de ce droit. Une part revient aussi 

 aux Beiges dans les Assises de Jerusalem et dans la Somme rurale. A la fin du 

 XV siecle et aux deux siecles suivanls, ce droit est forme, les coutumes feodales 

 sont redigees et la plupart decretees. 



XVI. Les communes etaient le premier adversaire redoutable de la feodalite. 

 Dans les provinces des Pays-Bas aulrichiens , on ne peut guere citer com me villes 

 fondees par les Remains, que Tournay et Tongres : la premiere resta en mine jus- 

 qu'en 912, et Tongres commence de bonne heure a perdre de sou importance. 

 Arlon et Antwen n'elaient que des vici romani. Bruges et Courtrai sont des villes 

 du IX" siecle, par consequent des villes germaniques, comme Gand, Bruxelles et 

 Roulers; Vilvorde, du X e siecle; Grammont, Namiir, Anvers et Grirnbergen, 

 du XI e siecle; Fumes, Nieuport, Alost, Audenarde, Mons, Binche, Fleurus, 

 Termonde, Ciney, Jodoigne, Louvain, JNivelles, Tirlemont, Dixmude, du Xll e sie- 

 cle; Poperinghe, Ypres 1 , Herenthals, Lierre, Turnhont, Aerschot, Wavre, Leau, 

 Fontaine-l'Eveque, Lessines, du Xlll e siecle. Malines elait un bourg en 980, 

 Chimay une terre seigneuriale des le XI" siecle 2 . 



La fondation et 1'accroissement des villes se rapportent a quelques fails princi- 

 paux. Au plus fort de la feodalile, des paysans libres , pour echapper aux vexations 

 de leurs seigneurs, aux guerres et aux dissensions civiles, vinrent se declarer serfs 

 de tel saint, de tel monastere 3 ou de telle commune, et ce lieu d'asile s'agrandit 

 insensiblement. On explique ainsi Torigine, ou du moins 1'existence de plus de 

 vingt-cinq de nos villes; et de ce nombre sont Malines, Lierre, Gand, Liege, 

 Mons, Nivelles, Fumes, Poperinghe, Soignies, etc. 



Bruges, Ypres, Louvain, Alost et Thourout doivent leur fondation aux inva- 

 sions des Normands au 1X C siecle, mais n'acquirent le litre de ville que plus tard. 



1 D'abord place de defense conlre les Normands, et au XII" siecle place forte. 



4 Voyez M. Schayes, Les Pays-Bas, vol. II, p. 427. 



5 La fondalion ou la dotation des monasleres des ordres de S'-Benott, S'-NorbertetS'-Bernard, 

 out eu lieu de bonne heure. 



