SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. 39 



Les assises furent amendees par les differents chefs des croises, et principale- 

 ment par Baudouiu II (1118-1131) et Amaury I (1102-1175). Elles ont peri com- 

 plelement par la prise et le sac de Jerusalem du 2 octobre 1187. Ce que nous 

 possedons aujourd'hui sous ce noin, ne consiste que dans les dispositions des vieilles 

 assises, qui s'etaient conservees dans la memoire des hommes; ce sont ies principes 

 de la jurisprudence qui, apres la perle des Icttres de sepulcre, s'etablirent dans les 

 cours feodales et bourgeoises de la Syrie, c'est-a-dire les lois et usages (assises et 

 jurisprudence) qu'ont recueillis ct mis en ordre vers le milieu du XIII C siecle : 



a Gerard de Montreal , dont 1'existence cependant est douteuse et dont I'ouvrage 

 est perdu ; 



b Pbilippe de Navarre, qui assista en 1218 au siege de Damiette, fut juge a la 

 haute cour de Chypre , et dont le livre des assises et des usages dans les cours 

 d'Acre et de Nicosie servit de base a I'ouvrage d'lbelin; 



c Jean d'lbelin, le vieux, sire de Baruth, qui florissait en 1252, et elait ami 

 de Philippe de Navarre. On connait son alliance a la inaison de Joinville. 



d Jean d'lbelin, comte de Jaffa, d'Ascalon et de Rame, grand jurisconsulte et 

 brave guerrier , neveu du sire de Baruth , est le veritable auteur des assises de la 

 haute cour, ouvrage qu'on a pris jusqu'ici mal a propos pour les anciennes lois de 

 Godefroid et de Baudouin. Le livre de ce jurisconsulte, fort repandu en Chypre, 

 ii Constantinople et en Moree jusqu'en 1569, fut a cette epoque (au regne de 

 Pierre II de Lusignan ) revetu par les seigneurs de Chypre du caractere legal , 

 toujours scrupuleusement suivi par les cours feodales et designe par les historiens 

 de 1'ile sous le nom d'assises ou sous celui de lois municipales. II fut traduit en 

 grec et au XVI" siecle en italien, et les trois originaux ont passe a Venise, a Rome 

 et en 1789 en France. 



Nous ne parlerons pas des livres de la meme epoque composes par Geoffrey le 

 Tort et Jacques d'lbelin; ils sont peu importants et ne sont guere que des analyses 

 du grand ouvrage du comte de Jaffa. 



Ce sont les jurisconsultes des ecoles des royaumes de Jerusalem et de Chypre 

 qui nous font connaitre par tradition ces vieilles lois de Godefroid et de Baudouin 

 qu'ils n'avaient jamais vus. Cette perte est d'autant plus a regretler, que c'etait en 

 partie I'ouvrage de trois de nos princes. Baudouin I avail meme porte une loi sur 

 la confiscation des fiefs. C'etait un prince eclaire , dont Guillaume de Tyr dit : 

 Juris consuetudinarii plenum kabebat experienliam , ita ut in rebus dubiis seniores 

 regni principes ejus consulerent cxperientiam , et consulti pectoris eruditionem 

 mirarcntur *. Godefroid etait vassal de 1'empereur d'Allemagne, et entoure de sei- 



Lib. XVI, c. II. 



