SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. 



Les fiefs etaient une matiere qui devait naturellement se presenter a I'esprit in- 

 vestigateur de notre jurisconsulte, au magistral inlegre, compatissant aux maux de 

 rimmanitc. Nos villes de ce temps , nos grandes communes etaient puissantes, 

 jouissaient de grands privileges, n'elaient pas opprimees par le despotisme feodal; 

 mais il n'en etait pas ainsi du eornmun des sujets. t J'ecris, dit notre bon Wielant, 

 pour le grand soulagement du pauvre manquant de conseils, pour lui epargner des 

 proces ruineux, ces frais enormes que lui causent les opinions divergentes des cos- 

 tumiers. > A voir les plaintcs ameres de Wielant , a voir toutes ces cours feodales 

 hautes et suballernes en plein exercice , on dirait que la feodalite appesantissait 

 son sceptre de fer sur nos bons Flamands, si Hers et si glorieux de leur liberte. 



Wielant se plaint en meme temps de ce que le prince, a 1'exemple de ce qu'il 

 avail deja fait pour le duche de Bourgogne, n'ait pas encore ordonne la redaclion 

 par ecrit des coulumes de sa chere patrie *. Nobles paroles qui ne trouverent de 

 1'echo que dans quelques-uns de nos conseils provinciaux , ainsi que dans les con- 

 seils de Charles VIII et de Francois I", en France, et dans ceux de Charles-Quint, 

 chez nous. Comme 1'un des seigneurs de la Flandre , notre jurisconsulte etait encore 

 porte a faire un travail de 1'espece; nam, dit Goudelin, nulla est materia dignior, 

 nnlla praestanior quam feudorum; ibi enim dcimperiis, regnis, ducalibus nobilium- 

 que territoriis agitur *. 



Dans ce traile, Wielant nous apprend que lorsque la coulume d'une localite situee 

 dans la Flandre sous la couronne ou la Flandre imperiale est muelte sur un point , 

 il faul recourir a la coulume generate de la parlie du comt6 dans le ressorl de 

 laquelle celte localite se trouve. Ce recours etait possible par le recueil des coutu- 

 mes generales que 1'auteur avail compose. II y fail la description des differentes 

 cours feodales. La propriete, dit-il ailleurs, nous la tenons de Dieu 3 ; c'est ainsi 

 que les comtes de Hainaut disaienl ne relever que de Dieu et du soleil 4 . Au 

 comle de Flandre il donne une longueur de 31 milles flamandes el une largeur 

 de 26 milles ; et il le divise en Flandre sous la couronne el en Flandre impe- 

 riale. 



conforme moribus nostris in feuda, c'est-a-dire au droit renferm^ dans Wielant. Les coutumes gi- 

 nfrales de Flandre qu'il a laiss&s en raanuscrit ( h h bibliolheque de Bourgogne), consistent en 

 diverges remarques, regies de droit et decisions detach^es. (M. Warnkoenig, Flandr. Gesch. In- 

 troduction.) 

 1 Voyez la missive. 



* Goudelin , preface de son traite" des fiefs. 

 3 Wielant, Defend., p. 15. 



* Goudelin, De feudis, 1,3,2; Chrislinaeus, Ibid. Voyez la roeme disposition dans la coutume 

 d'Alost. 



