SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. 79 



nien , qu'a jcter de la lumiere sur beaucoup de malieres obscures *. Apres les Insti- 

 tutes de Gajus, decouvertes en 1816, et les fragments d'Ulpien, 1'oeuvredeTheopbilc 

 doit, sans doute, etre preferee pour ('interpretation des Institutes de I'empereur 

 Justiiiien. Viglius, pour suppleer aux lacunes et aux imperfections que presentait 

 le manuscrit dont nous venons de parler et qui provenait de la bibliotheque de 

 S'-Marc de Venise , se procura encore un autre manuscrit 2 de Jean-Baptiste Egna- 

 tius; mais il n'a pu le mettre a profit dans son edition, qui parut en 155i cbez 

 Froben , a Bale 5 . Ce n'est pas ici la place de parler de ce precieux livre , ni de 1'edi- 

 tion elle-meme, incorrecte et defectueuse, parce que Viglius n'a pu la revoir. Arretons- 

 noiis cependant un moment a 1'epitre dedicatoire adressee a Charles-Quint et datee 

 df 1'adoue, juin 1555. Dans cette epitre, Viglius commence par faire 1'histoire de la 

 jurisprudence romaineetcraintque, depuis sa renaissance en Italic, elle nesuccombc 

 et ne perde de son eclat presque divin, par ces volumineux commentaires des doc- 

 teurs et interpretes qui avaient deja paru et qui paraissaient encore. Mettez un 

 terme, grand empereur, continue-t-il , a cette manie inveteree, scribendi et coacer- 

 vandi cacoethes; deblayez par des lois nouvelles cette vaste arene d'opinions et de 

 disputes, ou au moins reduisez a une juste proportion ces immenses volumes, afin 

 que nous connaissions notre droit et que nous puissions mieux en faire usage, 1'ap- 

 prendre et 1'enseiguer. II ne manque pas de Triboniens, de Tbeophiles et de Do- 

 rothees, pour restaurer tout le corps de lois, pour corriger les fautes provenanl de 

 1'ignorance et de l'in(idelite des copistes, des libraires et des typograpbes, enfin pour 

 combler les lacunes et pour elaguer les commentaires fastidieux de beaucoup de 

 docteurs. Qu'on suive 1'exemple d'Alciat, de Zasius, de Budee, et surtout de Gre- 

 goire Haloander. II est presque necessaire de creer un nouveau corps de lois, parce 

 que, apres le cbangement de tant de choses, 1'abrogation des vieilles coulumes, 

 de nouvelles coutumes font irruption tous les jours, et le mal va si loin que deja 



1 Sur le mi5rite Je la paraphrase , voyez I'^pltre dcdicaloirc de Viglius et Ph. B. Degen , dans I'ou- 

 vrage intitule : Belrachtungen tibcr das Ztitalter und die Jiislitutionen-Paraphrase des griechi- 

 nchen Rfchtleltrers Theophilus , Luneburg, 1809. Voycz aussi les jtigements des auteurs cites par 

 Reitz, p. xxxiu. 



* C'est le MS. n 615 de la bibl. royale de Bruxelles, que M. Bernard , membrc correspondant 

 de I'Academie de Braxclles et doctcur en philosophic et Id I res , se propose de publier. L'excellent 

 rapport que cct auteur a adresse au Ministre de I'inlerieur (Moniteur beige de 1842} pent Ctre 

 ni ilriiii'iii consult^ pour tout ce qui regarde Thcophile et ses Editions. 



3 Instilutiones juris civilis in yraecam linyuam per Theophilum antecessorein traductae. Basil., 

 135-4, in-fol., 2"ed. Paris, 1554, in-8", avec quelques rares additions et corrections; 5 e dd. , par 

 Rescius et Nanni, Lovan., 1556, in-4". La mnie annee, Jacques De Corte publia Theophilc 

 avec une traduction latine, Anvers, in-8. 



