SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. U9 



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(Miisiderations yencralcs. 



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LXXXIX. C'est une epoque bien gloriousc que celle quc nous venons dc par- 

 courir. Dans 1'cspace de moins d'un sicclc , a des temps bien recules encore , quelle 

 foule d'ouvragcs, quels professeurs dislingues, quels jurisconsulles eminenls, quels 

 magistrals savants! Quelle ere memorable pour la jurisprudence! Nou, pendant la 

 derniere moitie du XVI 1 ' siecle , la gloire lilleraire et juridique ne s'est pas effacee; 

 la Belgique n'etait pas plongee dans un sommeil dc letbargie, comme quelques 

 litterateurs modernes veulent bien le dire. Interrogeons plutot I'liistoire. Pendant 

 que les hommes soupconnes d'heresie etaient extermines impitoyablement, que 

 les gueux semaient la revoke, que les iconoclastes faisaicnt des ravages affreux, 

 que le gouvernement foulait au pied les libertes du peuple, que tous les liens de la 

 societe semblaicnt etre rompus on relachcs, il n'y cut de point d'arret ni dans 1'etude 

 et I'enseignement de la jurisprudence, ni dans la composition et la publication 

 d'ouvragcs de droit. Meme pendant la session du tribunal de sang (1567 a 1575), 

 pendant la translation des etats du Brabant a Louvain,au plus fort des troubles, 

 les cours academiques etaient avidement frequentes par des milliers d'eleves. Qu'on 

 se figure Gabriel Mudee, Wamese, Peckius, Ilopperus, Jean Ramus, dans leurs 

 cbaires a Louvain , expliquant le droit remain au milieu d'uu auditoire de deux 

 inille jeunes gens, parmi lesquels on comptait des princes du sang royal, et les fils 

 de families patriciennes beiges et etrangeres. C'est que le professeur du XV1 sie- 

 cle etait I'nputre de la science; il la proclamait presque avec renlbousiasme d'une 

 decouverte et au moyen d'une methode qui lui etait propro, et qui portait pour 

 ainsi dire son cachet: 1'eleve, plein dc foi et d'enthousiasme, etonne des idees 

 nouvellcs, se passionnait et pour les doctrines qu'il propageait comme la bonne 

 nouvclle du monde profane, et pour les personnes qui les enseignaient avec tant 

 d'eclat. II y avail la une predication , une fonction nationale plutot qu'un enseigne- 

 meut, des proselytes plutol que des disciples. L'ouverture d'un cours etait une 

 solennile nationale. Ce n'est qu'a force d'instances de la part de Charles-Quint que 



