SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. 899 



rnutttets; que toutes especes de prets :i int6r6t etaient intcrditcs; qu'il n'etait pas 

 iiicine permis aii pape d'autoriser un mineur a toucher les inle>ets des deniers 

 qu'il avail pretes; et que, des la plus haute antiquite, on expulsa du pays, les juifs, 

 les Lombards et autres etrangers qui etaient connus pour se livrer au trafic hon- 

 tcux de fmure. Apres que cette sanyuinaria usurortim pestis, pour nous servir de 

 ('expression de Stockmans 1 , cut regne assez fortement durant les premiers jours 

 du christianisme, mais qu'elle cut ralenti un pen apres Charlemagne, les croisades 

 vinrent lui donner une extension eflrayante : on engageait alors ses terres et ses 

 meubles, et les nobles meme leurs fiefs, pour se procurer du numeraire et etre en 

 etat de faire la guerre sainte. C'est que, en ces temps-la, les communes commen- 

 c.aienl a s'affranchir, le commerce et 1'industrie se developpaient , le credit public 

 6tait nul et le numeraire rare. Vers 1'epoque de la renaissance du droit romain, au 

 XII' siecle, lorsque la jurisprudence fut devenue 1'objet d'une ardeur generate, il 

 M'lnlilr a M. Troplong 2 que 1'etude de ces lois qui consideraient le pret a interet 

 comme un contrat licite, ait ranim6 les usures et affaibli momentanement les pre- 

 ventions dont elles etaient 1'objet. Primitivement dans les foires ou marches publics, 

 dans une loge (la cerna) on pres d'une table (mensa argentaria), on rencontrait les 

 argentarii, mensarii, mensularii, nummularii, tabernarii, mensae exercitores, 

 argenti distractores, collibystae, ermalistae, coactores, collectarii, qui pretaient a 

 interet, communement sur gage et a grosse usure 3 . 



De bonne heure les Pays-Bas Etaient inondes de ces usuriers de tous les pays, 

 et les souverains se virent forces de prendre des mesures centre eux. En H99 , 

 Baudouin dc Constantinople rendiluneordonnance contre 1'usure. Maisbient6t aussi 

 les princes, oubliant la parole divine et n'envisageant que leurs interels materiels, 

 declarerent droit domanial le droit de preter sur gage, le droit de faire le com- 

 merce d'argent et de pret, et le vendirent a des villes et a des Lombards. C'est 

 ainsi qu'en 1281, trois hosteuls (boutiques de pret) sont crefe a Bruges, des tables de 

 Lombards en Brabant et en Flandre, et au siecle suivant, dans les autres provinces. 

 Les Lombards * payaient un droit d'entrage (ERKENTBNISSB) au moment de r&ablis- 

 sement de leur table, une taille annuelle, et plus tard une amende pour concession 

 de leur litre. 



Charles-Quint, par son edit du 10 avril 1510, renouvela Fobservation da droit 



1 Stockmans, Decis., 76, 4. 



- M. Troplong, /. /. En 1215, leconcilede Lalran d^fendit anxjnifs dec nsnres trop fortes. 

 5 M. Dedecker, dans ses Etudes sur les monts-de-pitte 1 ne parle pas de cette origine. 



* Les nsnriers italiens rtaient alors appdta pu<s*emier . par corruption Aeptrtten (fociTari), ou 

 pramer , depramen (prcsscn), ou tafelhouders , mensam foenebrem tenenles. En 1283, le Prince 

 abandoniia a la ville d'Ypred \<- jus cambiewii et le droit d'etablir des changeurs ( Lombard*'. 



