SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. 233 



En 1639, Perez clotura celte brillante serie de commentaires sur le droit ro- 

 main par ses elements sur le droit Justinien et par ses lecons sur le Code. Cepen- 

 dant il diilere de tous ses predecesseurs, en ce qu'il n'interprcte pas a proprement 

 parler le droit, mais qu'il 1 expose d'une maniere systematique dans des manuels, 

 c'est-a-dire qu'il donne brievement les regies renfermees dans les divers litres des 

 Institutes, du Digeste, du Code et des Novelles. II travaillait pour les commen- 

 t.iants; assez de juristes 1'avaient fait jusque-la pour le forum et les savants. Dans 

 cette heureuse voie, il cut, a 1'etranger et jusque dans les derniers temps de 

 nombrcux admirateurs et successeurs. 



Cependant le commentaire sur les Institutes que 1'avocat Hertogh de Berthout 

 publia en 1690 , quoiqu'on ne le regarde que comme une reproduction des lemons 

 du jurisconsulte Mattbonet, ne doit pas etre passe sous silence. 



Us disparaissent done cbez nous ces grands commentaires exegetiques , ces ou- 

 vrages speciaux sur le droit romain, qui ont fait surtout la renommee de 1'universite 

 de Louvain. Non-seulement les siecles suivants n'ont rien produit d'egal, maismeme 

 notre temps ne doit pas se glorifier d'avoir surpasse les juristes de 1'ecole beige de 

 cette epoque. Ayons done en honneur nos grands maitres d'autrefois , et recomman- 

 dons encore aujourd'hui 1'etude de leurs ouvrages. N'allons pas croire cependant 

 qn'apres ces jurisconsultes , il y ait eu manque de bons professeurs dans cette 

 branche de la science et que 1'etude en ait ete negligee; les arretistes et les com- 

 mentateurs des coutumes prouvent, au contraire, le culte presque sacre du droit 

 romain. Jamais il ne fut autant en honneur, grace sans doute aux bonnes etudes 

 classiques; grace a la doctrine des auteurs, a la jurisprudence et aux actes de de- 

 cretement de nos coutumes, qui le faisaient regarder comme loi subsidiaire dans 

 toutes nos provinces 1 ; grace aux articles 10, 58 et 42 de 1'edit perpetuel du 12 

 juillet 1611, qui exigent que la publication des enquetes se fasse selon les dispo- 

 sitions da droil commtin, que, pour la confiscation des biens, on se regie selon les 

 placards, ou autrement de droit commun, que, pour les peines et amendes, on ap- 

 plique celles portees par les ordonnances, ou celles rec,ues par les usances, ou, a 

 leur defaut , celles prevues par les lois cl le droit ccrit. 



Les temps etaient changes : la vie pratique, les necessites du jour exigeaient 

 qu'on etudiat le droit national concurremment avec le droit romain. Tant de dis- 

 positions du droit romain etaient devenues incompatibles et inconciliables avec 

 les mosurs, les institutions et les besoins du monde chretien. Ces coutumes nom- 

 breuses qui s'etaient associees aux lois romaincs , en avaient si souvent modilie, tor- 



1 Dans la notice sur Stockmans, nous avons prouve cette proposition quant au Hainaut; nous 

 la prouverons encore pour la Flandre ct le Luxembourg dans la IV Periode. 



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