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lequel on prouvait une coutnme generale par trois temoins vivants , auxquels pos- 

 terieurement on aurait substitue le temoignage ecrit de trois coutumes locales con- 

 cordantes : ce temoignage se serait toujours appele denrgaende, en sous-entendant 

 ivaerheid ', lequel mot se rapporterait non-seulement au jugement sur un fait, 

 mais aussi au jugement sur un point de droit. 



Knobbaert 2 parait croire que les coutumes des localites ressortissant aux quatre 

 membres deFlandre, reconnaissent comme coutume generale le statut de leur chef- 

 lieu respectif. A 1'appui de son opinion, il cite S'-Pierre , S'-Bavon et le Vieux-Bourg 

 de Gand. districts qui suivaient le statut de Gand, leur chef-lieu. II estde fait que 

 le statut feodal de 1'Auderbourgh , qui n'a jamais ete homologue, invoque la con- 

 tume de Gand comme loi principale en beaucoup de matieres et comme loi subsi- 

 diaire en d'autres. D'un autre cote, nous voyons que la coutume de Desseldonck, 

 decretee en 1612, prcscrit de suivre comme droit subsidiaire ce meme statut 

 feodal du Vieux-Bourg, et, a son defaut, le droit remain. Mais lorsque le cas con- 

 teste n'etait regie ni par la coutume locale principale, ni par la coutume subsi- 

 diaire, alors commencait 1'empire de la coutume generale, et, a defaut de cette 

 derniere , 1'empire du droit ecrit. 



Knobbaert fait remarquer aussi que la coutume d'Audenarde, la plus parfaite de 

 Flandre, represente plutot le droit commun de la Flandre (jus totius Flandriae) 

 que de sa ville , et qu'elle merite de servir de norme et de regie hors de son terri- 

 toire 5 . Que cette opinion ne nou& porte pas a croire que c'etait la le statut que les 

 tribunaux appliquaient comme droit commun, ou auquel les quatorze coutumes pre- 

 citees aient voulu se referer. Deja il n'en pouvait etre ainsi par la raison que toutes 

 les coutumes, sauf une seule (celle d'Ypres), ont ete homologuees posterieurement 

 a celle d'Audenarde. Certes, les quatre membres de Flandre et, en tete, la quasi 

 republique libre de Gand avec sa coutume non moins bonne et le siege du conseil 

 de la province, n'auraient jamais tolere une jurisprudence si favorable aceux d'Au- 

 denarde, ville de second ordre. 



On n'ignore pas , et un avocat du conseil de Flandre qui fait autorite en cette 



1 Doorgacnde (deurgaende, duerginga) waerheden, sont celles nominees slille waerheden (gene- 

 rale jaerwaerheden) , a Gand , communes on franches verites. 



* Knobbaert, Observ. proleg., 2,n os 4 et 5. 



5 Consuetudo Aldenardensis enim composita est a viris consummatis tarn in romana quampalria 

 jurisprudenlia et, si quae alia in Flandria, accurala est summoque judicio elaborata. Puto enim in 

 multis consueludinariis jure merito normam esse posse et exlendendam , etiam extra territorium, 

 quod mulla illi inccrla runt quae commissarii dictarum consuetudinum ordinatores judicarunt non 

 tarn esse jus Aldenardensium quam jus totius Flandriae. (Knobb., sub. IV, art. 5, Observ. i re , 

 n 7, sub. VII, art. 24; sub. IV, art. 16.) 



