SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. 371 



esclaves ' . L'original de la Joyeuse-Entree est redige dans un flamand tellement 

 ancien et obscur qu'il a souvent donne lieu aux etats de former des pretentious aussi 

 deplacees que pen soutenables 2 . La France ne dut son salut , en 1701 , qu'a une 

 intrigue de femmes qui detacha 1'Angleterre de la grande alliance "'. Le bon droit 

 n'est pas une ressource bien efficace lorsqu'on a affaire a la France. Ce pays sait 

 saisir les occasions pour s'emparer des possessions litigieuses qui sont a sa bien- 

 seance, soit en y employant la force ouverte, soit en saisissant habilement les con- 

 jonctures*. Sous Philippe-le-Bon , les Pays-Bas pouvaient etre regardes comme la 

 terre de promission 5 . Charles-Quint fut le pere et le legislateur des Pays-Bas. 

 La plupart des nations civilisees ont cherche soit a imiter ses lois admirables , soit 

 a les adapter a leurs usages G . Tout le cours de son regne ne presente que le tableau 

 d'une rivalite toujours alerte et active entre lui et Francois I er 7 . Les malheurs 

 des Pays-Bas datent du depart de Charles-Quint. L'administration du cardinal 

 Granvelle, 1'execution trop severe des ordonnances contre les sectaires, la decision 

 prise de retablir sans management 1'inquisition contrairement aux privileges en 

 vertu desquels chacun doit etre juge par son juge naturel etabli d'anciennete; 1'erec- 

 tion des nouveaux eveches a une epoque oil les peuples en general cherchaient a 

 eviter 1'accroissement de la puissance ecclesiastique 8 ; le despotisme sans bornes et 

 1'esprit sanguinaire du due d'Albe, ses exactions, ses injustices et ses impots arbi- 

 traires, la complaisance avec laquelle il se vanta d'avoir fait mourir plus de dix 

 mille Beiges par la main du bourreau 9 ; 1'inflexibilite du caractere de Philippe II; 

 la faute capitate de n'avoir jamais voulu assortir son gouvernement au genie et aux 

 mceurs du peuple soumis a son empire to : voila, selon de Neny, les causes des troubles 

 et des malheurs des Pays-Bas au XVP siecle " Les archiducs etaient des princes 



1 L. 1., chap. I", p. 61. 

 L.I., chap. XXV, art. 2 , p. 230. 

 3 L. 1., chap. II, p. 229. 

 * L. L, chap. IV, p. 261. 



' L. L, chap. ! , art I". De Neny ne parle pas des debauches et de la corruption qui regnaient 

 a la com- de ce prince. 

 8 L.I., chap. I" , art. 5. 



7 L. 1.. chap. II, p. 223. 



8 M. de Gerlache releve avec raison ce dernier passage de de Neny (introd. a Yflixt. des Pays- 

 Bas, 2' ed. , p. 59). 



9 Lettre de de Neny 5 de Cobenzl, produite par M. Goethals, Lect. , IV, p. 276. 



Le bonheur et la felicitd de ses peuples n'entrercnt pour rien dans les plans de conduite de 

 Philippe II, ajoute de Neny dans sa leltre precitee ; sa haine contre ceux des Pays-Bas tait deja 

 publique du vivant de Charles-Quint. (Ibid.) 



1 L. /., chap. I", art. 7. Ce dernier tableau dtiplut au corate de Cobenzl; et de Neny le fit dis- 

 parattre (M. Goeth. , Lect., IV, 274). 



