SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. 583 



Bien d'autres defenseurs entrerent dans la lice 1 ; le plus fort parmi eux est Patyn , 

 par son Mare liberum, de 1726. Charles VI, en invoquant les dangers qae sa persis- 

 tance faisait courir a la tranquillite de 1'Europe, suspendit, le 31 mai 1727 , la com- 

 pagnie pour sept ans. La-dessus Patyn renouvela plus fortemcnt ses patriotiques 

 reclamations, et il trouva un chaleureux appui dans le comte de Calemberg. Ce 

 dernier en appela d la posterite la plus reculee pour celte violation du droit des 

 gens, pour celte suppression de la liberte des mers, accordee stir les instances inso- 

 lentes des puissances, au detriment des peuples innocents que Dieu et la nature ont 

 mis en situation de profiler de I'usagc des mers. G'en etait fait ! On reconnut la 

 Pragmatique-Sanction, et le 16 mai 1731 notre duc-comte interdit a tout jamais 

 le commerce des Pays-Bas aux Indes. 11 s'est trouve, en 1770, un courtisan de 

 Charles de Lorraine assez lache pour excuser cet acte de Charles VI; c'est J. de 

 Leenhcer. II avoue ingenument que cette suppression a eu lieu dans des vues dynas- 

 tiques, que 1'interet et la politique de la maison d'Autriche 1'exigeaient imperieuse- 

 ment 2 . De Beaucourt, a la meme epoque, prit encore notre defense. De Neny recon- 

 nait la justesse de nos droits , mais fait valoir aussi les considerations dynastiques 3 . 

 L'empereur que le comte de Neny avail instruit, reclama, il est vrai, 1'annulation 

 du traite de 1731 , mais il vendit pour quelques millions la liberte de 1'Escaut. 



Arretons-nous encore un moment au vicomte Charles-Philippe Patyn, seigneur 

 de Langhemarcq , Terbeke et Bourgontere , qui figure si honorablement dans cette 

 lutte. Ne en 1687 a Noordschote, aux environs d'Ypres, Patyn obtint sa licence en 

 droit en 1709. Au grand conseil de Malines il devint successivement conseiller (le 

 Savril 1721) et avocat fiscal (1725). En 1726, il se fit connaitre dans la question de 

 la compagnie d'Ostende par son Mare Liberum*, bon ouvrage qui fut traduit en fla- 

 mand et en francais et qui reparut en 1727 enrichi de notes par 1'auteur 5 . Patyn fait 

 remarquer que son onvrage etait compose avant 1'etablissement de la compagnie 

 susdite, qu'il a done son utilite independamment de la contestation qui s'est elevee 

 entre le gouvernement autrichien et les Provinces-Unies. En 1 726, et surtout en 1 727, 



1 Voyez 1'onvrage de M. Levae. 



* DC Leenheer, Encyclop. , MS., 1. 1", p. 311. 

 s Mem.,i. I", p. 186. 



* Knjnnntr feliciter Carolo VI Caesare neque minus feliciter gubernante Maria Elisabetha Mare 

 Liberum, ex jure naturae, gentium et civili assertum, vindicatum, redivivum. Mechlin. , 1726, 

 ! TO), in- 1 -1 



8 Le commerce maritime fonde sur le droit de la nature et des gens , sur fautorite des lois civiles 

 et des trails depaix, et retablidans sa liberte naturelle..., enrichi de notes de 1'auteur. Malines, 

 1727, 1 vol. in-12. La traduction fut faite par le nomrad d'Hermanville , et 1'edition au^nentee 

 d'un VIII'' chap, et de precieuses notes de Patyn. La traduction flamande parut a Bruges , en 1727. 



