SUR L'ANCIEN DROIT BELGIQUE. 385 



a leur profit et dont ils torturent 1'esprit, n'exclut pas les Espagnols et les Beiges 

 ilf la navigation aux Imles ; que jamais aucun peuple n'a pu defendre a un autre 

 de faire le commerce par mer avec d'autres nations elrangeres independantes. - 

 Au chap. XI, Palyn essaie de prouver que le prince regnant, en qualite de succes- 

 seur de Charles II, roi d'Espagne, dans les Pays-Bas, n'est pas tenu a 1'observation 

 des articles du traite de Miinster, relatifs a la navigation et au commerce des Indes. 

 Au chapitre final, Patyn s'adresse au tribunal de toutes les nations chretiennes, 

 comme depositaire et vengeur des droits de la justice et de la paix, et demontre 

 que la cause des provinces autrichiennes est celle de tous les peuples. II lermine 

 de la manicre suivante : Prononcez done a present, peuples qui professez le chris- 



> tianisme; rassemblez-vous en conseil, etablissez un tribunal, et jugez; prenez en 



> main la cause des droits de la justice et de la religion, qui sont les fondements 

 inebranlables de cette grande societe du genre humain dont la protection vous 

 est confiee; decidez par un arret definitif et sans appel s'il ne nous est pas perm is, 

 habitants de la Belgique, de revendiquer, d'exercer la liberte departie par la 

 nature d'aller aux Indes, d'y commercer, liberte qu'aucun traite ne peut nous 

 ravir et dont nulle puissance sur la terre ne peut nous priver. Jugez s'il est au 



> pouvoir d'une nation de traverser 1'utilile commune et publique pour son interet 

 propre et particulier, d'imposer des lois de servitude a tous les peuples, de se 



> vanter du domaine de la mer, d'y exercer un impot absolu et despotique, et enfin 

 d'etablir un monopole infame dans la grande et respectable societe de ce vaste 



> univers, attentat que le plus petit de vous repousserait avec horreur et punirait 



> avec severite dans la moindre de vos villes. Et vous, mes chers compatriotes , 



> courage, continuez a defendre avec intrepidite vos droits et votre liberte, et tout 



> ensemble la liberte du genre humain. Nobles et touchantes paroles qui firent 

 la reputation et la fortune de Patyn ' , mais qui ne firent pas changer de sentiment 

 nos voisins du Nord et ne provoquerent pas de croisade contre leurs principes. 

 Notre avocat fiscal avait si bien defendu cette celebre cause, que 1'annee suivante, 

 au mois de juin 1728, Charles VI le deputa au congres de Soissons pour regler les 

 interets commerciaux que la suppression de la compagnie d'Ostende venait de leser 

 si gravement, et pour faire reconnaitre la Pragmatique Sanction. La bibliolheque 



1 Nous ne sonnncs pas tout :i fait de 1'avis de M. Borgnct (Hist, des Belg., Introd., p. 1 7) , lorsqu'il 

 dit que le point de vue des defenseurs de la compagnie est aussi retreci que si le debat n'avait pour 

 objct qu'un intt'ret ordinaire de procddure; qu'ils de\eloppent un genre d'argument qui atteste 

 1'absence de dignite nationalc. Patyn, pour rencontrer tous les arguments de ses advcrsaires, devait 

 les suivre dans toutes les argulics. M. Borgnet voudrait-il soutenir que la cause opposee fut mieux 

 defendue? Que cet estimable historien ne perde pas de vue 1'etat du droit des gens a cette 

 epoque. 



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