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remplir un demi-siecle, est Josse Le Plat. A 1'age de 21 ans, il debuta par soigner 

 une nouvelle edition du volumineux et savant ouvrage de Van Espen. Les principes 

 des jansenistes , ceux de 1'eglise gallicane , ayant domine dans les conseils de Marie- 

 Therese, vers la fin de son regne, Le Plat devait passer dela chaire du droit civil a 

 celle du droit canon (1776). Le jus ecclesiasticum universum du grand docteur 

 etait trop etendu pour etre recommande aux eleves, et Le Plat fit de vaines recher- 

 ches pour le remplacer. Cependant , a Louvain , les commentaires ne manquaient 

 pas; outre Vallensis et Herthals, on avait les livres des canonistes etrangers, Reif- 

 fenstuel, F. Schmalz-Grueber, Pichler, J. Wiestner, Ern. Pirching, F. Krimer, 

 Louis Engel et Fr. Schmier. En 1776 , on avait meme reimprime a Bruxelles 1'ou- 

 vrage en 3 volumes de Plac. Bockhn. Mais, suivant Van Espen 1 et Le Plat, ce ne 

 sontpaslades canonistes, maisdesdecretalistes, dont les ecrits, puises aux sources 

 impures d'Isidore, repandent le venin aqua stygia dilatum, des auteurs qui ac- 

 cordent une autorite et une juridiction illimitees au saint-siege et inculquent a la 

 jeunesse des principes faux et destructifs des bonnes mceurs. Pour que ses eleves 

 pussent suivre avec fruit ses lecons sur la collection de Gratien, qui nous restent 

 en manuscrit, Le Plat jugea done necessaire de faire reimprimer en deux volumes 

 le commentaire de Van Espen (1777). II est dedieau comte de Neny, son admira- 

 teur et son protecteur. C'etait la, suivant lui, le meilleur auteur pour acquerir une 

 connaissance parfaite des canons et des antiquites ecclesiastiques. Dans la preface 

 assez longue de cet ouvrage, LePlat recommande beaucoup les Elementa juris eccle- 

 siastici de P.-J. Riegger (1776) et la 3 e edition des Institutions du meme auteur 

 (1777). Riegger etait en effet alors le seul professeur renomme de 1'Allemagne catho- 

 lique. Le Plat , voulant tout a fait faciliter 1'etude du droit canon et en meme temps 

 faire prevaloir ses principes, fit paraitre en 1779, a Louvain, une nouvelle edition des 

 Institutions du professeur d'Ingolstadt et une edition du Compendium institutionum 

 du meme professeur. Les Inslitutiones, redigees dans 1'ordredes Decrelales, renfer- 

 ment , selon Le Plat, les veritables principes de la jurisprudence canonique. C'est un 

 commentaire succinct des cinq livres des Decretales de Gregoire, resectis nugaci- 

 bus et absurdis quibus plurimorum commentaria scatent disputationibus et consecla- 

 riis. Le Plat y recommande Van Espen, Jean Pierre Gibert et Louis de Hericourt a 

 celui qui desire connaitre non-seulement les principes, mais toutes les antiquites 

 ecclesiastiques, tout le droit de 1'eglise beige, en un mot toute la science canonique. 

 Nous avons parle de 1'opuscule de Le Plat sur les promesses et les empechements 

 de mariage. L'edition la plus complete des canons et decrets du concile de Trente 



1 Van Espen, Dissert.de Interpr., seu Comment, con., 4, t. IV. 6d. 1753, part. I er , pages 182 

 et suiv.; Le Plat, preface des Institut. de Riegger (1779). 



