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ciaux etaient compromis, negliges meme par le chef de 1'etat. Tant de causes de- 

 vaient produire le decouragement et ont pu egarer des hommes d'ailleurs recom- 

 mandables et les porter a chercher un remede a ces maux, au prix meme de notre 

 nationalite. Toutefois le parti national triompha , grace aux ultramontains qui 1'ap- 

 puyaient, et grace surtout a la politique europeenne, a la grande alliance de 1'Au- 

 triche, de la Hollande, de la Prusse, de la Grande-Bretagne, de presque toute 

 1'Allemagne (1701-1702) et meme du Portugal et dc la Savoie (1703), alliance di- 

 rigee contre le colosse de la France. L'equilibre politique, enfin, ne pouvait per- 

 mettre ni 1'incorporation a la France des etats espagnols ni le partage de ces 

 etats. 



Ces malheurs publics et les querelles theologico-canoniques parmi les professeurs 

 de Louvain, au commencement de notre periode, ne mirent presque point d'arret 

 ni dans 1'etude de la jurisprudence ni dans 1'administration de la justice *. Nous avons 

 cite des jurisconsultes de ce temps , et nous voyons nos cours de justice activement 

 occupees et nos juristes exprimer de 1'aversion pour tout conquerant etranger. 

 Meme les reclamations et les negotiations auxquelles donna lieu le cours du droit 

 public de Louvain , porterent quelques fruits ; elles firent comprendre au gouverne- 

 ment qu'avec les etats des provinces et Yalma mater, il n'y avait guere de transac- 

 tion possible. 



Apres le traite d'Aix-la-Chapelle et la conclusion de 1'alliance avec la France, on 

 commenc.a a respirer, et le pays changea de face. Le peuple oublia la politique pour 

 mener une vie d'interieur, pour cultiver la terre, pour faire le petit commerce, et 

 son travail le rendit riche et heureux. Le gouvernement encouragea cette nouvelle 

 tendance des esprits, adopta des mesures d'economie, creusa des canaux et des 

 routes , reforma 1'enseignement et tant soit peu la justice. Aussi 1'emulation et 1'ar- 

 deur des etudes etaient grandes sous Marie-Therese, et les sciences et les arts furent 

 cultives avec succes. De Cobenzl pouvait, meme en 1765, se plaindre du mauvais 

 gout et de la rusticite des mceurs des gens de I'universite de Louvain, mais lorsqu'il 

 parle de leur barbaric pour les sciences, il n'est pas tout a fait dans le vrai. On ne 

 pouvait tout a coup deraciner tous les prejuges auxquels tenaient encore quelques 

 professeurs et quelques administrateurs provinciaux ; mais une reforme trop radi- 

 cale, trop brusque, comme la meditaient deja les ministres de Fimperatrice Marie- 

 Therese, avait egalement ses dangers 2 . Lorsque nous citons avec orgueil les belles 



1 Et cependant presque tout le monde parle du sommeil , de la le'thargie, de I'e'puisement ge- 

 ne'ral qui aurait exists avant 1'ave'nement au trone de Marie-The'rcse. 



2 Voyez le MS. 17,588 du docteur Marant de Bruxelles, e"crit vers la fin de 1778, qui fait con- 

 naftre les abus qui r<5gnaient alors a runiversit6 de Louvain et les moyens propres a les faire 

 cesser. 



