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proprement parler, un moyen par lequel il est permis a celui qui a des parents 

 qui ne peuvent par lui succeder , mais dont le pere aurait succede , de les rappeler 

 a la succession en les rapprochant d'un degre *. 



C'est pricipalement dans les biens feodaux que 1'inferiorite du sexe feminin doit 

 etre remarquee : les filles n'y succedaient point lorsqu'il existait un gargon. A 

 Bruxelles, la fille du premier lit n'avait droit a la moitie du fief qu'au cas qu'il n'y 

 cut point de gargon du second lit -. On preferait les fils descendus de fils aux 

 gargons descendus de femmes 3 . A Malines, par exception, lorsque toute la succes- 

 sion paternelle consistait en fiefs, les fils et les filles parlageaient, selon les regies 

 ordinaires, sans prerogatives d'ainesse 4 . 



II. Del' Age. 



( Le droit d'ainesse , le droit de juveigneur. ) 



II faut chercher le droit de primogeniture, non dans les coutumes germaniques 

 ni dans les lois romaines , mais dans le systeme feodal qui consacre la preference 

 des males du meme degre sur les femmes et de 1'aine des males sur les cadets. L'ine- 

 galite etait necessitee par 1'indivisibilite du fief et la defense du pays. Aussi , dans 

 nos statuts, la prerogative de 1'age ne s'exergait ordinairement qu'en matiere de 

 fiefs. Et, en effet, la plupart denos villes etaient roturieres,democratiqueset les biens 

 presque tous de nature mobiliere, produit du travail et du commerce; le privilege 

 en question n'y pouvait done exister. Nous aliens examiner les exceptions. 



Le droit particulier qui donne un avantage au plus jeune des enfants et qu'on ap- 

 pelait droit de maisnele, de mainete, ou de juveigneur ou de juveigneurie , est d'ori- 

 gine celtique, suivant certains auteurs, et d'origine saxonne, suivant d'autres 5 . Ce 

 droit, tres-usite en Bretagne deja avant 1'invasion romaine , parait y avoir etc trans- 

 plantedu pays de Galles. Les lois d'Hywel-dda ou d'Houel-le-Bon, roi d'une partie du 

 pays de Galles ou de Cymre, redigees au X e siecle, portent effectivement ce droit. 

 On le trouve en Picardie, dans la Basse-Bretagne et dans la Westphalie; il en reste 

 des traces dans le droit belgique de lotie et de clioisie attribue au dernier ne. 



Dans le Luxembourg , 1'aine des fils succedait a tous biens nobles ou de noble 

 tenement, et a Stavelot, au noble ou plein fief. II avait, en outre, par preciput le 



1 Sur 1'affre'rissement, voyez infra, liv. Ill, tit. V , chap. IV. 



* Cout. feod. de Brabant, 26 et 27; Wynants sur Legrand, p. 28. 

 5 Wynants, 1. I., p. 44. 



* Cout. de Malines, 10, 10. 



5 M. Giraud (Revue de legist., 1843, p. 309) donne le motif de cette faveur accorded par les 

 loiset usages cymriques au pufne*, en reTutant Montesquieu (Esprit des L., XXI, 18). 



