INTRODUCTION. 7 



tourbieres, les unes de"ja dess^chees par la nature, et les 

 autres qui pourraient 1'etre. v 



L'Amstelland est entierement has et mar&ageux. On n'y 

 voit que des tourbieres ou des paturages : les tourbieres , 

 apres qu'on en a extrait la tourbe , forment des marais et 

 des lacs; et les paturages ne sont affranchis d'eau qu'au 

 rnoyen de digues et de moulins a epuisement. Les branches 

 innombrables du Rhin , de la Meuse et de 1'Escaut , font 

 assez connaitre que la contr^e que ces fleuves arrosent 

 pres de leurs embouchures, n'est point plus eleve'e. Au 

 dela del'Escaut, jusqu'au Cap Blanez, les memes circon- 

 stances se pre"sentent. L'on compte, dit 1'abbe Mann (') , 

 que dans la seule Flandre francaise , il y a plus de cent 

 mille arpens de terre , et des plus riches de toute la 

 France, dont le niveau est au-dessous des hautes marges. 

 Les rues d'Ostende , suivant le meme auteur , ne sont 

 que d'environ un pied au-dessus des plus hautes marees 

 de vives eaux ; celles de Dunkerque et de Gravelines sont 

 pres de trois pieds , et celles de Calais pres de cinq pieds 

 au-dessus de ces memes marees. Les plus hauts points 

 de cette vaste et riche plaine de Calais, Dunkerque et 

 S'-Omer, atteignent a peine, et dans les seuls environs de 

 Bourbourg , la surface des grandes marees des syzygies : 



() M&n. de 1'abbe' Mann , insure aux Mem. de 1'Acad^mie de Bruxelles , 

 torn, i", pag. i43. 



