\ 1 INTRODUCTION. 



II regne dans ce bassin maritime , le long des cotes et des 

 fleuves , une couche de glaise blanche plus ou moins epaisse 

 et extremement productive , que 1'on designe sous le nom de 

 marches dans le Holstein et la Basse- Allemagne , de pol- 

 dres dans les Pays-Bas et de salines dans les departemens 

 du Nord et du Pas-de-Calais. Sous cette couche se trouve 

 presque toujours de la tourbe , dont le bane a ordinaire- 

 ment de 3 et 4 pieds jusqu'a i5 et 16 pieds d'epaisseur; 

 uu dessous on trouve de la glaise bleue et ensuite le 

 sable. 



Une autre particularite remarquable , c'est la grande 

 quantite d'arbres fossiles que Ton decouvre dans tout ce 

 bassin. On les trouve non-seulement dans les tourbieres 

 de la Basse- Allemagne (') et les provinces de Frise, de 

 Hollande , de Zelande et de la Flandre , mais encore dans 

 les sables de la Campine ( 2 ) et dans les environs de Dun- 

 kerque. 



La surface presque entierement plane du bassin dont 

 nous nous occupons , le sable blanc dont il est compose , 

 les coquillages que Ton y decouvre, rendent ce bassin si 

 semblable au fond actuel de la mer qui le borde , que 1'on 

 ne peut douter que la mer n'ait } dans des temps anterieurs , 

 mais pourtant assez recens , par rapport aux grandes revo- 



(') Mem. cite de M. de Montbret. 



(') Smallegang, Chron. van Zeel. , p. 6 et suiv. 



