i8 SUR LES CHANGEMENS 



chretienne , ne connaissait les cotes de 1'Europe au dela des 

 colonnes d'Hercule, que par le recit du Marseillais Pytheas, 

 qui disait avoir parcouru tous les pays maritimes de 

 1'Europe, depuis le Tanais jusqu'a Thule } sous le cercle 

 polaire. 



Les guerres et la domination des Remains dans les Gaules 

 et la Germanic, repandirent un jour tout nouveau sur ces 

 contr^es, etdonnerent naissance a plusieurs ouvrages con te- 

 nant des details sur la geographic de ces regions et sur les 

 peuples qui les habitaient. Les Commentaires de Cesar , le 

 recit des voyages de Pline le naturaliste, la Germania de 

 Tacite , la geographic de Strabon , celle de Ptolemee , les 

 ecrits historiques des Dion Cassius , des Ammien Marcellin , 

 des Aurelius Victor et autres , sont des monumens pr^cieux 

 pour ceux qui veulent rechercher 1'ancien etat de ces pays. 



Toutefois , ces ouvrages ne repondent pas d'une maniere 

 tout - a - fait satisfaisante a 1'attente de ceux qui les con- 

 sultent , et ce qu'ils disent est rarement assez precis pour 

 qu'on puisse en tirer des conclusions certaines. Cesar, par 

 exemple , est fort occupe a decrire ses batailles , et c'etait son 

 principal objet; mais il se met fort peu en peine de faire 

 connaitre d'une maniere circonstanciee les pays qu'il par- 

 court , ou de fixer leur position ; ou , s'il dit quelques mots 

 de la geographic physique de ces pays, c'est lorsque cela 

 devient necessaire a sa situation ou a celle de 1'ennemi. En 

 un mot , Cesar ecrit en guerrier et non en geographe. Les 

 ouvrages de Pline et de Tacite contiennent plus de details 5 



