DE LA COTE, D'ANVERS A BOULOGNE. 3i 



on la trouve de trois a quatre pieds 5 le long de la cote de- 

 puis I'ficluse jusque vers Gravelines, elle est de cinq a dix 

 pieds selon les endroits , quelquefois plus , quelquefois moins. 

 En general, elle est beaucoup moins epaisse a 1'ouest de 

 Dunkerque qu'a Test 5 dans les moeres, la glaise a beaucoup 

 de profondeur, tandis qu'a Loigne, pres de Gravelines , elle 

 n'a guere qu'un pied d'^paisseur. 



Presque toute cette bande de sol vaseux , est quelque peu 

 plus basse que la haute maree , pendant les syzygies. Aussi 

 n'est-elle abritee en beaucoup d'endroits centre les inon- 

 dations de 1'Escaut et de la mer , qu'au moyen de digues , 

 qui sont surtout nombreuses le long du fleuve et autour 

 des ports , et au moyen d'ecluses qui permettent aux eaux 

 superieures de se jeter dans la mer , a maree basse , et 

 empechent 1'eau de rentrer a maree haute. Ces ecluses per- 

 mettent aussi d'inonder les environs d'Ostende, de Nieu- 

 port et de Dunkerque, et de rendre de cette maniere 1'ap- 

 proche de ces villes difficile en cas de siege. Ces inondations 

 splendent alors fort loin , surtout autour de Nieuport, ou, 

 en 1793, lors du dernier siege par les Francais, 1'eau de la 

 mer se porta jusqu'a Loo et Dixmude, et remplit meme 

 tout le golfe qui a la son entree, et qui va a plus de quatre 

 lieues de la mer. Cette inondation fut neanmoins d'un fai- 

 ble secours a cause de la hauteur de sable qui se trouve a 

 1'ouest de Nieuport, et se rattache aux dunes ainsi que nous 

 1'avons fait remarquer. 



Au-dessous de la couche de glaise regne presque partout, 



