7 



SUR LES CHANGEMENS 



plupart se sont ensuite bouchees, et dont le Zwin , les ports 

 d'Ostende , de Nieuport , de Dunkerque et de Calais , sont 

 les seules qui soient restees, graces aux soins que 1'on prend 

 a les entretenir. 



Ce qui s'opere autour de ces ports , donne la mesure de 

 ce qui a eu lieu sur toute la cote. Ostende , par exemple , 

 recevait autrefois a chaquemaree une quantite enorme d'eau, 

 qui inondait tout le pays , a plus de deux lieues des cotes , 

 et s'etendait a droite et a gauche , jusqu'a ce qu'elle rencon- 

 trat les eaux qui etaient entrees par d'autres ouvertures , 

 comme le Zwin , pres de Fficluse, et celle qui existait dans 

 ces temps au village de Middelkerke , a mi-chemin d'Os- 

 tende a Nieuport. Cette eau entrait avec une tres-grande 

 violence et approfondissait ainsi considerablement le chenal. 

 Elle sortait avec la meme force , mais non sans avoir laisse 

 beaucoup de vase sur les terres ou elle avait coule , et for- 

 mait en se retirant de nombreuses criques , qui affluaient 

 les unes dans les autres , et venaient toutes se reunir au 

 tronc commun. Beaucoup de ces criques se sont obliterees 

 depuis 5 mais on en conserve encore plusieurs qui se recon- 

 naissent facilement a leurs replis multiplies , et qui servent 

 maintenant a 1'ecoulement des eaux pluviales. L'eau de 

 la mer pres de nos cotes , est pendant une grande partie 

 de 1'annee chargee de vase et d'un peu de sable , qu'elle 

 n'abandonne que quand elle est tranquille. En se repandant 

 dans 1'interieur, elle y portait cette vase qu'elle y laissait de- 

 poser, et qui ainsi exhaussait lefond sur lequel elle tombait. 



