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D'apres Sanderus ('), Damme a etc foncle par les Pri- 

 sons qui , en 1 1 89 , etablirent une digue en ce lieu centre la 

 trop grande fureur de 1'eau, une violente irruption de la 

 mer par le Zwin, arrivee en 1'annee 1180, ayant menace 

 Bruges d'inondation ( 2 ) 5 c'estde cette digue que vient le nom 

 qu'ils donnerent a la ville. Ce recit nous parait veridique. 

 Dans les premiers temps de 1'irruption de la mer et de la 

 formation du Zwin . toute la contree voisine a du se trouver 

 sous 1'eau. Ce n'est que long-temps apres que les parties les 

 plus elevees du sol se sontmontrees au-dessus du niveau des 

 marees ordinaires. Alors des gens industrieux et experts en 

 ce genre de travaux , comme 1'etaient les Prisons ou les Ze- 

 landais , auront cherche a abriter totalement ces parties par 

 des digues , afin de livrer a 1'agriculture des terres qui , sur- 

 tout les premieres cinquante annees de leur endiguement, 

 sont les plus fertiles que 1'on puisse voir. Les branches prin- 

 cipales des criques seront seuls restes et auront forme des 

 ports vastes et commodes. Mais bientot ces ports eux-me- 

 mes auront disparu, car la profondeur des criques n'est 

 entretenue principalement que par les eaux des inondations , 

 et les inondations etant interrompues , ces criques s'envasent 

 promptement. Aussi le portde Damme ne fut-il tres-floris- 

 sant que pendant les deux premiers siecles de son existence. 

 II ^tait a cette epoque le rendez-vous des commercans de 



(') Ferh. Ned. , I deel, VI boek, bl. i 9 5. 

 ( a ) Meyerus. Ann. Fl. a. 1 180. 



