DE LA COTE, D'ANVERS A BOULOGNE. i35 



toutes les nations et la clef de la mer , selon 1'expression des 

 auteurs. Mais apres le quatorzieme siecle, cette prospeVite^ 

 diminua graduellement et disparut entierement avec le port 

 qui en etait la cause. 



Une chartre du comte Ferrand et de lacomtesse Jeanne, 

 de 1'an 1 228 , en faveur deceux de Rodenbourg (aujourd'hui 

 Ardenbourg) , semble indiquer qu'a cette epoque les enva- 

 semens commenfaient deja a changer l'e"tat des lieux. Cette 

 chartre affranchit les habitans d'Ardenbourg des droits de 

 douanes que 1'on percevait alors a Damme , et ajoute que , 

 si par suite de quelque changement dans la nature des lieux 

 ou interruption deseaux, ces droits se percevaient ailleurs, 

 les habitans d'Ardenbourg n'en jouiraientpasmoins de 1'af- 

 franchissement. 



Les ports autres que celui de Damme auquel le Zwin a 

 donne^ naissance, sont celui d'Ardenbourg, d'Oostbourg et 

 de 1'ficluse. Ardenbourg etait deja connu sous le nom de 

 Rodenbourg du temps de St.-liloi, qui y fit construire une 

 eglise. Son port a e^e" fort fr&juente 1 j usque vers la fin du 

 quinzieme siecle, e"poque a laquelle les navires Strangers 

 ont cess6 de remonter au-dela de 1'ficluse. Toutefois la 

 communication avec la mer ne fut point entierement inter- 

 rompue , et le commerce s'y etait meme un peu r^tabli en 

 1720, quand les Etats-Generaux eurent permis aux habi- 

 tans de rouvrir leur port. 



Oostbourg re^ut comme Ardenbourg la foi des mains de 

 St.-loi. Son port fut comme les autres tres-frequente pen- 



