DE LA COTE, D'ANVERS A BOULOGNE. i43 



terres environnantes ('); de sorte qu'elles formaient autre- 

 fois des lacs sal^s que 1'on n'a ass^ch^s qu'en les entourant 

 d'une digue et au moyen de plusieurs moulins a e*puisement. 

 Au rapport de Miraeus ( a ) , c'est Isabelle-Claire qui , en 1'an - 

 ne'e 1624 et lessuivantes, fit eatreprendre ce dess^chement. 



C'est une erreur commune de croireque cesmoeres soient 

 les restes des anciens marais qui remplissaient ces contre"es 

 du temps des Remains. Le sol de ces moeres est evidem- 

 ment forme du meme sediment de la mer, qui a e"t aban- 

 donne" sur toute la cote. Sous la couche de glaise, on en 

 trouve une autre tres-e^aisse de vase bleue, et nulle part , 

 comme nous nous en sommes assures , on ne decouvre de 

 la tourbe , signe caracteristique de 1'ancienne existence des 

 marais. II en r&ulte que ce lieu etait autrefois constam- 

 ment couvert de beaucoup d'eau et formait non un marais, 

 mais un lac sans ve'ge'tation. C'est au-dela des bords de ce 

 lac que les marais commengaient, parce que le terrain etant 

 plus clove" ne se trouvait pas couvert d'autant d'eau. Et 

 en effet, nous y avons trouv^ tout autour et presque a fleur 

 de terre beaucoup de tourbe et meme des arbres fossiles. 



La mer perd considerablement a 1'ouest du port de Dun- 

 kerque. De tres-grandes ^tendues de terrain , situ^es entre 

 les dunes et la mer, y sont actuellement en culture. La 



(') Report on the agricult. of Flanders , par M. RadclifT. Londres 1819, p. 3o. 

 (') Oper. Diplora, torn. I, cap. 65, p. 186, nota 4> 



