4 SUR LES CORPORATIONS 



Tel fut aussi le sort des arts mecaniques. Libres dans 

 les premiers siecles, ils sont devenus plus tard 1'objet de 

 nombreuses associations, creees sous le nom de colleges 

 ou corps d'arts et metiers } institues par des chartes , regis 

 par des statuts et reglemens , a 1'instar des communautes 

 des villes , dont ils avaient imite 1'organisation , et qui n'e- 

 taient elles-memes que de petits modeles ou des simulacres 

 de la republique romaine : effigies parvce et simulacra? 

 qucedam reipublicce romance. 



Ces colleges eprouverent de singulieres vicissitudes dans 

 leur premier etablissement. Ils furent tour a tour admis ou 

 defendus , suivant les caprices ou les besoins du souverain. 

 Le fondateur de Rome } qui confiait la fortune de la ville 

 plutot a la valeur militaire qu'aux progres des arts , refusa 

 d'admettre les artisans parmi les citoyens remains. Numa 

 Pompilius , qui avait adouci les moeurs et fait vivre Rome 

 dans la paix et le bonheur, permit aux artisans de faire 

 partie du grand corps des citoyens j Tarquin-le-Superbe , 

 dont 1'orgueil porta envie a to us les corps de 1'etat , pro- 

 hiba encore les colleges des metiers 5 mais son expulsion fut 

 suivie bientdt du retablissement de ces corporations et de 

 leurs anciens droits , qui furent supprimes de nouveau sous 

 1'autorite du Senat, jusqu'a ce que le tribun Claudius , 

 pour flatter lepeuple, dont il tenait le tribunal, et par la haine 

 qu'il porta aux nobles , dont il avail quitle 1'ordre , vint 

 relablir tous les corps des artisans , dont il augmenta meme 

 le nombre. Mais Cesar, devenu dictateur, les detruisit de 



