io SUR LES CORPORATIONS 



meme province. Quelques-unes etablissent des peines et 

 amendes centre les infractions : ces penalites variaient selon 

 la gravite des cas et la difference des metiers : il y en avait 

 d'assez bizarres et d'atroces, comme de faire un pelerinage 

 a Rome, d'avoir la main coupee. D'autres sont purement 

 d'ordre et de discipline : j'ai lu dans une charte octroyee 

 par Marie de Bourgogne, que celui qui manquerait de se 

 trouver, tout arme, au rendez-vous, lorsque la banniere 

 du prince ou du magistrat se trouverait sur la place publi- 

 que de la ville , encourrait chaque fois une amende de dix 

 livres. II serait impossible d'en presenter ici une analise 

 raisonnee ou par ordre de matieres : nous rapporterons ce 

 que ces chartes avaient de plus commun et de plus inte"res- 

 sant 5 c'est-a-dire , les regies generates , les grands principes 

 de leurs institutions. 



Commengons par fixer 1'esprit et les motifs qui les ont 

 fait naitre. 



L'esprit , il n'en faut pas douter , etait originairement 

 celui de conserver , de faire prosperer et d'honorer les arts 

 et metiers. Mais par la suite des temps cet esprit dege- 

 nera , et bientot apres , celui des privileges , du monopole 

 et de 1'interet prive , presida a ces etablissemens. 



Les motifs de la concession furent tres-louables et puises 

 dans la source pure du bien public : toutes les chartes 

 d'octroi s'annoncaient sous ces auspices. Dans son edit du 

 1 5 septembre 17 53, 1'impera trice Marie -Therese, voulant 

 donner aux anciennes lois fondamentales des provinces , 



