CONNUES SOUS LE NOM DE METIERS. i3 



on suppose etre un talent he>6ditaire ? Etait-ce encourager 

 1'industrie , que de defendre a d'autres citoyens que ceux 

 d'une corj)oration , de prendre des ouvriers , meme de fa- 

 briquer et de vendre tels objets , telle 6tofFe ou marchan- 

 dise ? Etait - ce enfin encourager les arts , que d'ecarter 

 d une ville les ouvrages et les <koffes des (brains, et d'ac- 

 corder aux seuls bourgeois d'une ville le privilege exclusif 

 de les fabriquer et vendre, meme dans une certaine distan- 

 ce , qui formait un rayon ou banlieue privile'giee ? Nous ne 

 saurions 1'admettre. Tels etaient cependant les privileges 

 dont la plupart des anciens corps de metiers avaient ete 

 dotes au prejudice de la classe ouvriere. Ces privileges n'^- 

 taient qu'autant d'abus surpris al'autorite, accre"dites par 

 le grand nombre d'inteYess^s a leur maintien , et perpetues 

 par un aveugle usage, comme le sont tant d'autres abus. 



Parmi les privileges injustes dont quelques . corpora- 

 tions jouissaient, on peut citer celui d'exercer exclusive- 

 ment tel metier ou profession dans une ville ou banlieue : 

 c'est ainsi que les bourgeois de Gand e"taient autorises a 

 exercer seuls toute espece de metier dans le rayon d'une 

 a trois lieues autour de cette ville ( l ). C'est ainsi, que, 

 d'apres un octroi de 1'an 1 43g , accorde par Philippe-le-Bon , 

 a la corporation des brasseurs a Audenarde , il ^tait de- 

 fendu de brasser de la biere dans le rayon de deux lieues 



() Diericx, M&n. 1814, t. I, p. 188, 194. 



