34 SUR LES CORPORATIONS 



changes chaque annee par le magistrat de la ville. Us exer- 

 caient sur les suppots de leurs corporations , toutes les fonc- 

 tions de la juridiction ordinaire, en matiere d'arts et me- 

 tiers, suivant leurs statuts et reglemens ( r ). 



Le titre d'archi-doyen fut confirme par Philippe-le-Bon 

 en i425, et la creation des doyens des corps de metiers fut 

 maintenue par ses successeurs. 



Cliaque fois qu'il y eut des troubles dans la ville, les 

 doyens des metiers , avertis par le tocsin , se rendirent sur 

 la place publique avec les drapeaux et les suppots de leurs 

 corporations , pour reprimer le desordre et retablir la tran- 

 quillite. C'etait une veritable garde nationale, dont Torga- 

 nisation avait des formes militaires et etait aussi reguliere 

 que son rassemblement etait prompt : elle mit souvent , en 

 peu d'heures , 2 5 a 3o mille combattans sur pied, dans la 

 seule ville de Gand ( 2 ). 



Mais cette organisation populaire donna trop de pouvoir 

 et de force a cette classe nombreuse de citoyens , pour ne 

 pas manquer le but de son institution. Elle produisit bien- 

 tot des r^sultats funestes , qui amenerent sa dissolution. La 

 haine et la jalousie diviserent les chefs de ces compagnies 

 d'artisans , qui voulurent gouverner la cite et la republique : 

 1'arrogance s'empara des suppots 5 1'esprit de domination 

 s'introduisit dans les differens corps de metiers : chacun vou- 



(') Knobbaert , sur 1'art. 8 , rub. 2 , de la Gout, de Gand, n" 2. 

 Sanderus et Meyerus , loc, cit. 



