78 SUR LES CORPORATIONS 



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Nous sommes partis du droit naturel pour annoncer la 

 liberte primitive des arts et de 1'industrie , qui , apres avoir 

 existe dans cet etat chez les peuples libres , et admis dans 

 les premiers siecles de la republique romaine, ou les juran- 

 des et maitrises etaient inconnues , ont etc ensuite re"unis 

 en corporations^ lesquelles, ayant subi sous les Romains 

 diverses vicissitudes, ont etc" enfin organisees en colleges li- 

 cites avec une legislation complete. 



En cherchant a connaitre leur naissance dans les Pays- 

 Bas , nous avons pris le i a me siecle pour 1'epoque de leur 

 premier etablissement , et les siecles suivans les ont vues 

 s'accroitre et prosperer. Nous avons prouve que des le i4 me 

 siecle et pendant la periode de leur domination , des trou- 

 bles ou des revokes avaient ensanglante ces institutions , or- 

 ganisees en forme de milice nationale et trop animees de 

 1'esprit de guerre et de sedition , si contraire aux progres des 

 arts, jusqu'a ce qu'une sage reforme, operee sous Charles- 

 Quint , soit venue les faire rentrer dans 1'ordre , le but et 

 les limites de leur vocation. 



Examinant ensuite leur constitution , nous avons de"mon- 

 tre qu'a 1'instar des colleges d'arts des Romains , ces corpo- 

 rations devaient etre autorisees par octroi du prince 5 que 

 leurs chartes d'institution leur donnaient des chefs asser- 

 mentes, nommes parle magistrat ou par leurs pairs, et pres- 

 crivaient les lois fondamentales de leur administration 5 



