DES PAYS-BAS AUTRICHIENS. i35 



la double condition de prevenu Stranger ou vagabond , et 

 d'un crime qui cut ^t commis a la campagne. Ce que le 

 preV6t-gneVal etait a tout le pays , le drossart et ses ar- 

 chers 1'etaient au Brabant. Cetofficier devaitse faire assister 

 dans 1'execution de ses jugemens de 1'assesseur et de 1'ex^cu- 

 teurdes hautes ceuvres du pr6vot-gene>al. En Flandre, la po- 

 lice pro vinciale consistait en differens corps de marechauss^es 

 aux ordres des colleges en chef. Ces corps parcouraient e"gale- 

 ment la province dans tous ses sens ; mais il parait qu'ils 

 n'avaient pas a leur suite un tribunal ambulant pour juger 

 les coupables sur les lieux; les individus arret^s etaient 

 conduits aux chefs-lieuxetremis aux juges criminels destines a 

 connaitre des delits qu'ils avaient commis. Independamment 

 de ces institutions de police judiciaire provinciale , il y 

 avait dans chaque village des gardes communales. Ces gar- 

 des Etaient formers de tous les individus males de 1'age de 

 1 8 a 65 ans , mari^s ou non mari^s j les ecclesiastiques et les 

 nobles except^s. Leurs devoirs consistaient a veiller au besoin 

 nuit et jour dans tout le ressort de la commune a la tran- 

 quillitd publique ; elles etaient convoqu^es a la demande du 

 magistrat , mais comme leur service n'etait pas permanent , 

 on ne les appelait que lorsque la siiret publique etait me- 

 nac(5e. Dans ce cas , tous les hommes valides de la commune 

 etaient tenus au premier signal de se r^unir pres de 1'eglise , 

 armes de sabres et de fusils. L'alarme donnee dans un vil- 

 lage ^tait r^pete"e dans le village voisin , et ainsi successive- 

 ment 5 de sorte qu'en moius de quelques heures , tous les 



