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encore le droit de vendre des livres sur les foires publi- 

 ques , sans une autorisation speciale de Uofficier du lieu. 

 Dans tous les cas il leur etait interdit de debiter aucun des 

 livres portes sur les listes du gouvernement , de Tuniversite 

 de Louvain , ou sur 1'index de la cour de Rome. Nean- 

 moins , cette derniere autorite n'elait pas en possession de 

 proscrire tous les ouvrages qui lui deplaisaient , le gouver- 

 nement s'etant reserve le droit d'autoriser les livres utiles 

 que le zele mal entendu des pretres avait proscrits. Nous 

 en avons un exemple frappant dans la conduite qu'il tint 

 a 1'egard des ceuvres du canoniste Fan Espen\ exemple 

 qui prouve qu'en cette matiere la suprematie du pouvoir 

 civil sur 1'autorite^ ecclesiastique a toujours ete de principe 

 dans ce pays. Toutes les fois que les ouvrages de Van Espen 

 etaient vendus a Gand , un nomm^ Bruynsteen , cure et cen- 

 seur ecclesiastique , se permettait de les rayer du catalogue 

 et d ; en prononcer la confiscation. Mais le gouvernement de- 

 clara, le 8 fevrier 17 55, que ces ceuvres n'e"taient point 

 comprises au nombre des livres defendusj et il enjoignit 

 en meme temps au censeur Bruynsteen de se conformer a 

 cet edit ('). 



Le benefice d'imprimer un livre et de le debiter exclu- 

 sivement aux autres, n'etait pas un privilege attache a la 

 qualittf d'auteur, mais la suite d'un octroi consenti par le 



(i) Voyez les Plac. de Flandre , torn. V, f 87. 



