i58 SUR L' ADMINISTRATION GENERALE 



toris^e dans les Pays-Bas soumis a la maison d'Autriche : 

 on les appelait en consequence provinces catholiques. Au- 

 cune autre croyance n'y etait toleree. Ceux qui ne profes- 

 saient pas ouvertement la foi catholique n'avaient ni sii- 

 rete ni protection a reclamer. Compris sous la denomination 

 g^nerale d'heretiques , ils etaient soumis aux lois penales 

 qu'en tout temps on avail portees centre eux 5 et qui , selon 

 les principes plus ou moins rigides du gouvernement, Etaient 

 executees avec plus ou moins de rigueur. Nulle dignite , 

 nulle charge ni emploi public ne pouvait etre rempli par 

 des heretiques ou des dissidens. Ceux qui, par erreur ou 

 supercherie etaient parvenus a se les faire accorder, de- 

 vaient s'en demettre , des que 1'erreur ou la fraude etait de"- 

 couverte. II en etait de meme de ceux qui professaient la 

 religion catholique romaine, au moment de leur entree en 

 fonctionj mais qui avaient change de principes religieux. 

 Des ce jour ils perdaient , non-seulement leurs places, mais 

 encore tout droit a la faveur du gouvernement. L'exer- 

 cice des droits civils et politiques dependait done de la 

 croyance en matiere de religion. Tout habitant pouvait etre 

 mande par 1'eveque ou ses delegues pour donner des eclair- 

 cissemens sur ses principes religieux. Cette mesure avait 

 principalement lieu a 1'egard des habitans qui , changeant 

 de demeure , n'etaient point connus des autorites ecclesias- 

 tiques du lieu ou ils allaient etablir leur nouveau domicile. 

 Les etrangers qui , attires par les plaisirs ou les interets 

 de commerce , venaient s'etablir dans le pays , ne pouvaient 



