8 INSTRUCTION PUBLIQUE DEPUIS MARIE-THERESE 



en un mot , on semblait prendre a tache d'ecarter de la jeu- 

 nesse tout ce qui peut eclairer la raison , developper le juge- 

 ment et former le gout. 



Ce qui distinguait plus particulierement les colleges te- 

 nus par des pretres s^culiers , c'etait la manie des construc- 

 tions bizarres et difficiles , dont on ne trouve point d'exemple 

 dans les bons auteurs. Du reste leurs ecoles n'etaient pas 

 meilleures que celles des religieux 5 partout le comble du 

 savoir etait de pouvoir s'exprimer en un latin trivial et sou- 

 vent herisse de barbarismes (*); comme si 1'instruction n'a- 

 vait d'autre but que de former des etres propres a aller peu- 

 plerles cloitres ou des colonies la tines. 



Get etat pitoyable de 1'enseignement des humanites etait 

 une consequence naturelle de 1'indepeudance anarchique des 

 colleges. Chacun de ces etablissemens , ou tout au moins 

 chacun des ordres religieux qui les dirigeaient , formait une 

 espece de republique dont les membres n'avaient d'autre 

 guide que 1'arbitraire ou la volonte des superieurs. Le de- 

 faut de fermete et de surveillance de la part de 1'autorite 

 avait fait tomber en desuetude les reglemens presents dans 

 les temps anterieurs. L'ascendant dont jouissaient les ordres 

 religieux etait un obstacle majeur a la reforme des abus 5 

 et 1'habitude d'envisager la direction de 1'instruction et des 

 colleges , comme le patrimoine exclusif des ecclesiastiques , 



(') Tableau Historique cite plus haut. I 



