JUSQU'A CE JOUR. 3i 



S VI. 



Changemens introduits par Joseph II. 



L'auguste fils de Marie-The>ese avail suc de trop bons 

 principes pour n^gliger les inleVels de 1'instruction publique. 

 Doue d'un g^nie vaste et reTormaleur, ce prince voulut 

 substituer aux anciennes constitutions du pays une nou- 

 velle forme de gouvernemenl,plus r^guliere et raieux appro- 

 prie"e au siecle oii il vivait. Les voyages qu'il avait fails avant 

 son av element au Irone, lui avaienl fourni une ample moisson 

 d'observalions uliles ; el la connaissance qu'il avail acquise 

 de 1'esprit humain , lui avait appris qu'il chercherait vaine- 

 menl a introduire les reTormes qu'il projetail, s'il n'y pre"- 

 parail la jeunesse par une instruction libre et g^neVeuse. 



Le sejour que Joseph II avait fait dans les Pays-Bas 

 1'avait mis a me me de juger de Petal des lumieres dans ces 

 provinces. Ce qui 1'avait particulierement frapp, c'etail 

 le peu d'inslruclion de la plupart des membres du clerg^ , 

 el leur aveugle soumission aux maximes ultramontaines 

 que 1'on professait dans les s^minaires ^piscopaux. L'em- 

 pereur s'^tail egalement apercu que la faculte de iheologie 

 de Louvain e^ail imbue des memes opinions, qu'elle ensei- 

 guail el propageail ces memes principes. L'ascendanl que 

 les ministres de la religion exerc,aient sur les esprits , ne lui 

 avail pas ^chapp^ non plus 5 et pour assurer le mainlien des 

 ameliorations qu'il avail cone, ues , il pensa qu'il fallail am- 



