/,8 INSTRUCTION PUBLIQUE DEPUIS MARIE-THERESE 



travaux publics ('), ou quatre cents eleves, choisis d'apres 

 leur capacite et sans aucun egard a leur rang ni a leur for- 

 tune , vinrent, sous la direction des savans les plus distin- 

 gues , etudier les mathematiques , la chimie , la physique , 

 les principes g^neraux des arts de construction , et ceux de 

 1'attaque et de la defense des places. C'est cette institution 

 qui prit , 1'annee suivante , le nom d'ecole polytechnique , 

 et qui parvint dans la suite a un si haut degre de splendeur. 

 Un autre etablissement , concu d'apres des vues non moins 

 etendues , fut cre quelque temps apres ( 2 ) pour la forma- 

 tion de i,5ooinstituteurs destines a aller propager jusqu'aux 

 extremites de la republique , les derniers perfectionnemens 

 des connaissances humaines. Aucun moyen sans doute ne 

 pouvait mieux que cette ecole normale , rendre a 1'instruc- 

 tion Taction qu'elle avail perdue ; mais 1'execution de cette 

 grande idee en fit manquer le but. Les legons transcendan- 

 tes des habiles professeurs qui en furent charges , ne furent 

 generalement appropriees ni a 1'age ni a la capacite des eleves 

 qui les suivirent, et parmi lesquels il y cut beaucoup d'in- 

 dividus dont les desseins etaient tout-a-fait etrangers a 1'in- 

 stitution. Cependant, si 1'on ne forma point autant de bons 

 maitres qu'on 1'avait espere^ , 1'enseignement que 1'on y donna 

 sur les mathematiques, la physique, la geometric descrip- 

 tive , 1'histoire naturelle , la chimie , 1'agriculture , la geogra- 



(') Decret du 10 thermidor an II (28 juillet 1794)- 

 (j) Decret du 10 brumaire an III (3i octobre 1794)- 



