7 a INSTRUCTION PUBLIQUE DEPUIS MARIE-THERESE 



que les revolutions de 1'enseignement out pu produire sur 

 la propagation des lumieres et sur la culture des sciences et 

 des lettres , pendant les vingt annees que nous venons de 

 parcourir. 



A 1'epoque du bouleversement de toutes les institutions , 

 1'instructiou publique fut plongee dans un veritable chaos. 

 La generation naissante , abandonnee a elle-meme ou gui- 

 dee par des mains inhabiles , vit s'epaissir autour d'elle les 

 tenebres de 1'ignorance et de 1'erreur. Cependant , le bruit 

 des armes n'avait point arrete les progres des hautes scien- 

 ces , dont la marche rapide s'accrut encore par 1'indepen- 

 dance des idees et la liberte des opinions. Au milieu de la 

 violence des agitations politiques, elles deployerent leurs 

 immenses ressources , et jouirent d'une consideration egale 

 a leur importance. La superiorite qu'elles acquirent dans 

 ces momens critiques , leur donna la plus grande influence 

 sur la restauration des etudes. Tous les regards se dirige- 

 rent vers la culture des sciences mathematiques , qui etaient 

 devenues le premier objetdel'education, etl'unique rnoyen 

 de parvenir rapidement a des emplois distingues dans 1'ad- 

 ministration civile et dans Tetat militaire. 



Si cette predilection, accordee a la culture des sciences 

 pendant les premieres annees de la revolution, fut preju- 

 diciable a 1'etude des lettres et a la propagation des autres 

 connaissances , egalement necessaires au developpement de 

 1'esprit et aux divers etats de la societe , ^institution des 

 ecoles centrales vint moderer cet exces d'enthousiasme , en 



