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 absolue. A la Martinique, rhomme est maitre du terrain, 

 il est en nombre snflisant , il possede des moyens de 

 destruction qu'il doit a son genie , et pourtant il est 

 Woqne dans sa niaison par un ennemi qui ne lui fait pas 

 de grace , et dont les blessures donnent ta mort en sept 

 on hnit minutes : c'est le terrible Trigonocephale ou 

 Vipere jaune des Antilles ; les habitans en sont si sou- 

 vent la victime , que Ton affirme que iO sur 100 des 

 niorts de I'ile, sont dues au venin deletere de ce reptile. 

 Rapide com me la foudre , il se lance , lorsqu'il est love , 

 a one distance double ou triple de sa longueur (il a quel- 

 qnefois 8 pieds) , sa large gueule ouverte h 85 degres , 

 embrasse le membre qu'il veut dechirer ; ses crochets a 

 venin, longs de 46 a 18 lignes, penetrent dans les chairs 

 et y d^posent le germe d'une dissolution organique qui 

 s'opere en pen d'instans. 



L'homme a du chercher a detruire son ennemi ; mais 

 les lentatives qu'il a faites dans ce but, n'ont reussi qu*en 

 parlie ; et les chasses speciales , I'incendie des bouquets 

 de Cannes a sucre conservees pour cet objet, n'ont produit 

 qii'une diminution insensible. Pendant leur possession 

 accidentelle des Antilles , les Anglais ont introduit, vers 

 1811, et ont cherche a multiplier la Couresse, couleuvre 

 qui attaque le Trigonocephale et le combat avec succes ; 

 mais ce moyen nouveau n'a pas une grande efficacite 

 contre I'horrible fecondite de ce reptile. Deux ou trois 

 foispar an, dit M. Moreau de Jonnes, lesfemelles jettent 

 dans File 40 ou 50 petits qui sontdeja dangereux a I'epo- 

 qne de leur naissance, et qui rendraient I'iie tout-a-fait 

 inhabitable, si la mere elle-meme ne se chargeaitpasd'en 

 diminner le nombre en devorant ceux quelle rencontre 

 dans les momens qui suivent le port. Le nombre de 

 ces viperes a beaucoup angmente depuis un siecle, et si 

 la progression continue, I'ile devra etre en partie evacuee* 



