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Verent ie m^me etat de ehoses en y ajoiitant les beriefldes 

 militaires. Les Franks , apres leurconquete , adopterent 

 le systeme dii peuple vaincn , en le generalisant et eit 

 lui donnant ane sorle dd regularite. La Gaiile , au 5. et 

 au 6^. siecie , etait parsemee de terrains vagdes, appar- 

 tenant de drditanx rois Merovirigiens, qui les ConCederent 

 a leiirs olFiciers. Les droits feodaux fureint etablis commei 

 (ionditions des concessions faites auX inferieiirs ; souverit 

 des droits n etaient que de simples reserves , commei lei 

 droit de cliasse etde peche est encore aiijoilrd'hiii retenit 

 dans les baux a ferme. Le systeme feodal eitt des avan- 

 tages d'abord , des in(ionvenieris ensiiite ; d'est urie suitel 

 haturelle des institutions quelles qii'elles soierit ; les abus 

 ,finissent toiijoiirs par les denaturer. Ainsi , dii G^. aii 

 ll^. siecie, ie systeme feodal presente des avaritages; 

 du 11^. au 15^. , il n'offre plus que des inConveniens^ 

 M. dela Saiissayedonclutendisant, qUelesysteme feodal 

 est siir le territoire franc^^ais , Ie resitltat de trois elemens 

 divers : i. Telement gau'lois consistant dans la distinc- 

 tion des habitans en proprietaires et en tributaires ; 2o. 

 I'element romain, ou Tintrodiiction des benefices mili- 

 taires ; 5^. relementgermanique fonde sur la redevance 

 militaire , la recommaudation , la colonisation et le con- 

 tours a la defense conimUne. 



Mi de la Fontenelle a la parole sur la meme qiiestioif : 

 Ce n'estpas, selori liii , la dependance dufaible a I'egard 

 du fort , ce nest pas la puissance du fort sur le faible qiti 

 constitue la fcodalite ;cet etat est I'etat normal des societesj 

 Ce n'est pas I'hereditedupouYoir ; I'heredite se retrouve 

 partoiit. Ce n'est pas la division des classes ; on la ren- 

 contre dans le nouveaU comme dans Ie vieux monde. Ce 

 n'est pas la servitude de la Glebe; Tesclavage existait k 

 Rome. La feodalite , c'est la suprematie du sol sirr ttnei 

 autre partie du sol; ainsi, la terre et la chaumiere du 



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