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 plesje resullat (lu commerce, de la navigation et descolo-' 

 nies.Le monde esldoiic regipar une double force : Tune , 

 I'd force brutale , produit la conqiiete et par reaction les. 

 morcellemensdes empires qu'elle a formes ; Tautre , la 

 force morale , reunit et reoompose les nations. 



M. Lenzpense que la quesiion, telle qu'elle est posea 

 dans le programme , depend d'une autre question plus 

 generale qu'il enonce ainsi : En vertu de quelle loi les 

 )* hommes tendent-ils successivement a s'unir en grands 

 corps , et a se fractionner ensuite, au moinstempo-* 

 rairement , pour reoomposer plus tard un nouveau 

 V corps sur des bases plus larges ? La question ainsi 

 posee lui parait immense , parce qu'elle comprend I'his- 

 toire des revolutions politiques, religieuses, morales et 

 intellectuelles des peuples. Pour trouver une reponse 

 satisfaisante , il serait indispensable de constater I'exis-- 

 lence de cette loi , par le plus grand nombre possible 

 de faits incontestes ; et lorsqu'une fois Texistence en, 

 serait prouvee , I'examen de la loi elle-meme fournirait 

 la reponse et la preuve aux trois questions suivantes : 



io. L'humanite tombe-t-elle d'une perfection primi- 

 tive dans une decadence progressive ? 



2'>. Est-elle condamnee a tourner eternellement dans, 

 im cercle de misere dont elle ne pourra jamais sortir ? 



50. Marche-t-elle au contraire vers une perfectibilite 

 indefinie ? 



M. Lenz abordant successivement ces trois questions, 

 combat les ecrivains qui ont resolu affirmativement lea 

 deux premieres et sur la troisieme il pense que l'huma- 

 nite est indefmiment perfectible , et que le christianisme 

 a lui-meme pose la loi du progres social. Ce point etabli. 

 si Ton admet , dit-il , que I'liomme tend sans cesse a la 

 perfection , et que cliaquc progres est une modification 

 ticnsible dc I'etat primitif de la societc , il s'ensuit qu'oa 



